方小姐來到胡小姐房中，像這胡小姐下在那裏臨《蘭亭帖》，等溫見方小姐來，柔軟人連忙收拾。款沒方小姐道：「姑娘書法如此精工，有性還在這裏臨帖，像這定做衛夫人。等溫上回書交代到安公子及第榮歸，柔軟人作了這部評話的款沒第四番結束，這段文章自然還該有個不盡餘波。有性卻說他這拜過父母便去拜見舅母，像這金、等溫玉姊妹也一同過去。柔軟人詞云：妒婦有方可治，款沒懦夫無藥堪醫。有性閨中強悍不由妻，盡是男兒縱起。陶溪川年轻人扎堆来练摊（高质量发展在一线·小城宝藏）。日影西斜，周末的江西景德镇陶溪川文创街区，创意集市上星星点点的灯光，照亮年轻人的脸庞。」胡小姐道：「隨意涂鴉，嫂嫂休笑。」二人坐下，鄔媽烹起好茶。三個將進院門，早見舅太太在屋門口兒等著，見他們來了，笑道：「這可說得是個新貴了，連跟班兒都換了新的了。」說著，公子進門，便讓舅母坐下受禮。菩薩何曾怒目，金剛自去低眉。蛇頭鱉頸失前威，那怕龍身豹尾。摊主王旭身穿旗袍，佩戴着自己制作的陶瓷耳饰，向顾客介绍：“这种陶瓷首饰用的是简约青花图案，很适合搭配传统服饰。”“这些都是你自己做的吗？二人啜茗閑談，就論起詩來。方小姐乘機問道：「前日那首回文詩，可真是姑娘佳作？舅太太說：「我不叫你磕這個頭，大概你也未必肯，就磕罷。」公子一面跪下，他一面拉住公子的手說道：「快快兒的升，早些兒換紅頂兒。右調《西江月》這首詞專為懼內之人而作。世間懼內的男子，動不動怨天恨地，說氤氳使者配合不均，強硬的丈夫偏把柔弱的妻子配他；”一位顾客问道。“当然！」胡小姐見他問起回文，便笑道：「嫂嫂，你笑我做不出回文麼？」方小姐也笑道：「豈敢說姑娘做不出，姑娘做的還該好些。不但你們老爺、太太越發喜歡了，連我這乾丈母娘可也就更樂了。」公子被舅母緊拉著一隻手說個不了，只得一手著地答應著行了禮。像我這等溫柔軟款、沒有性氣的人，正該配個柔弱的妻子，我也不敢犯上，他也不忍陵下，做個上和下睦，婦唱夫隨，冠冠冕冕的過他一世，有甚麼不妙？他偏不肯如此，定要選個強硬的婦人來欺壓我。烧制这种正方体，要做得又轻又薄，还是很考验技术的！”王旭骄傲地说。」胡小姐道：「如此也夠好了。」方小姐見他如此說，便說：「姑娘不要耍我，果係何人所做？起來，舅太太便讓他摘帽子，脫褂子，又叫人給倒茶。公子說：「我不喝茶了，這時候怎麼得喝點兒甚麼涼的才好呢！一日壓下一寸來，十日壓下一尺來，壓到後面，連寸夫尺夫都稱不得了，那裡還算得個丈夫？這是俱內之人說不出的苦楚。2016年，王旭从景德镇陶瓷大学国画专业本科毕业后，尝试过很多职业。2021年，她又回到景德镇陶瓷大学读研，学习陶瓷绘画。姑娘從何處得來？」胡小姐只笑不出聲。」舅太太道：「有，我這裡有給你煮下的綠豆，我自己包了幾個粽子，正要給你送過去呢。」說著，便叫：「老藍，就端來，大爺這裡吃罷。據我看來，天地之間只有爬不起的男子，沒有壓不倒的婦人。做男子的秉陽剛之氣而生，沒有不強硬之理；“学习之余，我很喜欢逛陶溪川的创意集市。”王旭回忆，摊主们介绍自己作品时神采飞扬，深深吸引了她。方小姐愈覺疑心，便道：「姑娘，只問這詩為何卻在你處？」胡小姐見他如此說，也疑心起來，說道：「這首詩是嫂嫂的麼？」老藍答應一聲，便端了一碗涼綠豆，一碟粽子，又見那個丫頭，原名素馨，改名綠香的，從屋裡端出一碟兒玫瑰鹵子，一碟兒冰花糖來，都放在公子面前。公子一面吃著，舅太太又說：「吃完了，再把臉擦擦，就涼快了。做婦人的秉陰柔之氣而生，沒有不軟弱之理。以男子之強硬，治婦人之軟弱，不但於丈夫有益，亦且於妻子相宜。2024年4月，王旭也在集市申请了摊位。“摆摊并没有想象中那么简单。」方小姐笑道：「你不要管是我的、是誰人的，只問姑娘是何處得來的？」胡小姐也笑道：「你且不要管我從何處得來的，你先對我說是何人的？」公子一時吃完，擦了臉，重新打扮起來。舅太太道：「我這裡還給你留著個頑意兒呢，不值得給你送去，你帶了去罷。不信但看交媾的時節，那一個婦人不喜男子之強硬，那一位妻子不怪丈夫之軟弱。這是造物付他的本性，不知不覺從天機忽動之際透露出來的。”王旭笑着说。第一次出摊的时候，忘了带灯，是隔壁的摊主借了一个给她；」兩個小姐正在那裏說，只見丫頭、養娘都慌慌張張跑進來道：「小姐不好了。」一齊問道：「甚仔不好？」說著，便叫綠香從屋裡一件件的拿出來。一件是個提梁匣兒，套著個玻璃罩兒，又套著個錦囊。即此一事，就是男子宜剛，婦人宜柔；男子喜軟，婦人喜硬的證據了。商品制备不易，想增加一些特色产品，十天半个月才能做好；遇到恶劣天气，大风会把整个桌子掀起来，陶瓷作品打碎一地……“不过集市里大多是年轻人，大家会互帮互助。」養娘道：「不知甚麼人報了何太監，說我們家裏藏著兩位小姐。如今吳縣太爺同本府太爺大鬧，說何太監就要自來。打開一看，裡頭原來是一座娃娃臉兒一般的整珊瑚頂子，配著個碧綠的翡翠翎管兒。舅太太道：「這兩件東西，你此時雖戴不著，將來總要戴的，取個吉祥兒罷。為甚麼不投以所喜，反投以所怪，使他習久成性，爬到丈夫頭上來，終日吵吵鬧鬧，不但男子受苦，連他自己也吃虧。竟像攜雲握雨的時節，婦人越縱橫，男子越畏縮，這種苦楚比遭刑受罰更甚一倍。”王旭说，自己摊位不远处的“庚子手作”摊主陈赛杰，从陶溪川刚开始做创意集市时就入驻了，遇到不懂的问题，自己常常向他请教。“集市刚做起来的时候，顾客大多是全国各地经营陶瓷店铺的店主。」兩位小姐大驚失色，同走出來見夫人商議。」金、玉姊妹兩個都不曾趕上見過舅公的，便道：「這准還是舅舅個念信兒呢。」舅太太道：「嗳，你那舅舅何曾戴著個紅頂兒喲！辜負造物一片好心，把兩個行樂的身子交付與他，只因當硬者不硬，以致當軟者亦不軟也。我如今先說個強硬丈夫，與後面軟弱之人做個領袖，比尋常引子不同，卻是兩事合為一事，那個軟弱之人全虧了這個硬漢，方纔爬得起來，不然竟被妻子壓下地去，永世竟不能翻身。”陈赛杰说，“有一年我烧了一种‘泡泡釉’，比较有特色。正往摊位上摆，就有一位顾客问：你这个卖多少钱，还有多少货，我全包了。當了個難的乾清門轄（轄：侍衛的意思。），好容易升了個等兒，說這可就離得梅楞章京快了，誰知他從那麼一升，就升到那頭兒去了。這個強硬丈夫，是洪武末年、永樂初年的人，姓費字隱公，住在浙江衢州府常山縣，由進士出身，做到四品黃堂之職。大小妻室共有二十多房，正夫人不倡酸風，眾姬妾莫知醋味。旁边的摊主瞪大了眼睛问我，这就卖完了？作品还没摆完，我就在大家羡慕的眼神中收摊了。這還是四年上才有旨意定出官員的頂戴來，那年我們太爺在廣東時候得的。」張姑娘道：「敢是老年官員都沒頂兒嗎？同年的弟兄，相好的朋友，走到他家，但聞鞦韆院內有嘻笑之聲，不見獅吼堂中有咆哮之氣，沒有一個不羨慕他。他到別人家時，看見夫妻吵鬧，聽見妻妾相爭，就像看戲文、聽鼓樂的一般，心上十分快樂，看了又看，聽了又聽，再捨不得起身。”从一开始什么都做，到后来找准定位，自创了有趣的“超级宝贝”系列和“梵高先生的日常”系列陶艺雕塑作品，陈赛杰的作品受到了市场和陶溪川文创街区运营团队的青睐。“年轻人是景德镇最大的财富。這我可又知道了個古記兒。」何小姐道：「不然為甚麼帽子要分個紅裡兒藍裡兒呢。同去的人問他甚麼原故，他說：「這種光景生平不曾看過，這種聲響生平不曾聽過，正要借看一看，借聽一聽，不見此輩之苦，那知自己之樂。見過一遭，走回家去，定有幾日神仙好做，故此不忍棄之而走。”陶溪川文创街区负责人刚好说。从最早定期举办的陶溪川创意集市，到后来规模更大、内容更丰富的陶然集、春秋大集，陶溪川的集市越来越有名气，给年轻人展示和售卖作品的舞台也越来越大。」說著，公子又看那匣兒，是盤百八羅漢的桃核兒數珠兒，雕的十分精巧，那背坠佛頭記念也配得鮮明。公子很覺狠愛，便道：「這盤輕巧，我就換上他罷。」不想四十之外，忽然喪了正室，恐怕姬妾眾多，沒人彈壓，自己出門的進節要嘈雜起來，就托了親戚朋友，要尋一位半老佳人，做個繼室。那些親戚朋友，都是些懼內之人，平日見他譏誚自己，懷恨在心，大家商量起來，要尋個極妒極悍的女子與他續弦，使他說不得嘴。除此之外，景德镇高新技术开发区还建设了邑山制造工坊，对符合条件的年轻人给予扶持，让他们能在起步阶段有一个便宜又方便的陶瓷制作场地。王旭和陈赛杰在摆摊初期都曾在那里创作。」舅太太益發歡喜，就盤腿坐在那裡，叫過他去，又叫他低了頭，親自給他換上。何小姐早把那個匣子打開，卻是一分絕好了的飄帶荷包手巾。有個新寡之婦，年紀不上三十歲，姿貌之美，甲於裡中，只是妒悍不過，平日有醋大王之名。丈夫未死之先，與個醜陋丫頭偷了一次，雲收雨散之後，被他看出破綻來，把丈夫叫到面前，三推六問，定要屈打成招，好結果丫鬟的性命。如今，陈赛杰在陶溪川青年创客“邑空间”中成功申请到一个小店。从只有周五、六、日来创意集市摆摊的“临时工”变成了“常驻者”。舅太太道：「你們倆瞧瞧，這還是我二十年頭裡的活計」如今再叫我照這麼個模樣兒做一分，我可做不上來了。」何小姐道：「活計是不用講了，難為娘怎麼收來著，竟還好好兒的呢。丈夫寧可吃打，只是不招。那醋大王疑心不解，就創出個試驗姦情的法子來。从初级的集市练摊，到入驻“邑空间”商城、直播基地，针对年轻创业者不同阶段的需求，陶溪川文创街区都想方设法满足。“我们的作品比较有特色，常常供不应求。」因合公子說道：「也換上罷。」說著，不由分說便給他換上。吩咐丫鬟取一碗冷水，放在丈夫面前道：「若還果然無奸，就吃了下去。你敢吃不敢吃？”陈赛杰说，为了提高制作水平、扩大生产规模，他还申请了20万元“景漂”青年专项创业贷款。“在陶溪川摆摊的年轻人，大家眼睛里都有光。公子這才戴上帽子，謝了舅母，親自拿著那個匣兒去回父母。舅太太又合他說道「回來我同你丈母娘請姑老爺、姑太太，還請你們作陪呢。」那丈夫一心要救丫鬟，竟不顧自己的性命，連聲應道：「敢吃敢吃。」就取了那碗冷水，一口吃將下去。”王旭说，未来她还想通过电商进军国际市场。在景德镇这些大大小小的集市上，年轻人的创业梦想就像雨后春笋。」公子一面答應，便過來把方才得的東西都請父母看過。安老夫妻自是歡喜，便催著他過後邊去。彼時是炎熱天光，那丈夫要僥萬一之幸，只說五臟六腑之中盡是署氣，以一杯之水救滿腹之火，解涼止渴尚且不足，那裡有得流入腎經？不知道以水救火則不足，以水濟水則有餘，熱精才去，冷水即來，豈有不病之理？《人民日报》（2025年06月05日08版）安太太道：「我叫人把那個角門兒給你們開開了，倆媳婦兒都跟過去。一個也該到自己祠堂裡磕個頭，一個也該見見自家的父母。激成一個大陰症，不上三日，就嗚呼哀哉尚饗了。這位醋大王是一刻不下醋味的，弄死了丈夫，只當打翻了醋甕，成年成月沒有一滴沾唇，那裡口淡得過？別自顧咱們家裡熱鬧，叫人家養女孩兒的看著寒心。」二人答應著，帶上一群丫頭女人，又保駕似的跟了去。少不得要尋個釀醋之人，就吩咐媒婆，要尋男子再醮。那些懼內之人歡喜不過，大家攛掇費隱公，叫他娶來續弦。不一時到了何公祠，戴勤、宋官兒合一班家人早在那裡伺候。公子告過祭，何小姐才上前磕頭。費隱公也久慕其名，知道是個妒婦，因他有傾國之容，不忍求全責備，竟依眾人娶了他。眾人只說此婦進門，定要把座清平世界攪做混濁乾坤，這個說嘴的神仙，料想不能再做了。張姑娘在姐姐跟前是斷不落這個過節兒的，此刻有個不隨著磕頭的嗎？二人一同拜罷起來，撤去祭筵，關好門戶，便到何小姐當日住過半天兒的那個禪堂去坐。等到第二日，大家以叫喜為名，都辦了眼睛去看他吵鬧。不想走到門前，竟有笙簫鼓樂之聲從內而出，竟像夫妻大小同在裡面作樂的一般，全是太平氣象，沒有一毫變亂之形。只見華嬤嬤從他家裡提了一壺開水，懷裡又抱著個鹵壺，那隻手還掐著一摞茶碗茶盤兒進來。公子道：「你就叫你媳婦兒幫幫不好嗎，為甚麼要累得這麼阿哥的嬤嬤庫忒累（庫忒累：固執的意思。眾人驚詫不已，就叫家人通報。家人道：「老爺今日有家宴，言才上席，不好傳稟，改日再來罷。）的娘模樣兒呢！」他道：「可不是叫媳婦兒張羅來著嗎，偏偏兒的這麼個當兒芒種兒又醒了，賴在他媽身上只不下來，我嫌他們那孩子爪子的累贅，還沒我自己幹著爽利呢。」眾人走了回去，第三日又來，家人照舊回覆說：「今日又有家宴，不便傳稟。」及至第四日走去，家人回覆的話，依舊照前，不改一字。」說著，便忙著給爺、奶奶倒茶。你道這芒種兒又是誰？眾人道：「為甚麼他的家宴再吃不了？」家人道：「前日的酒，是眾位小奶奶做主，公請大奶奶的；前回書交代過的，何小姐過門的時節，那隨緣兒媳婦正是將近三個月的雙身子，所以不曾進得新房，屈指算到上年的芒種前後，可不正該養了？轉眼今年又是芒種，那孩子恰好週歲兒，敢是也懂得賴在他媽身上不下來了。昨日的酒，是大奶奶一人作主，回請眾位小奶奶的；今日的酒，又是老爺自己做主，回請大小各位奶奶的。話休絮煩。一時倒上茶來，張姑娘道：「茶不茶的倒不要緊，你們誰快給我袋煙吃罷。」眾人聽了，一發驚詫不已，就問家人道：「那位新奶奶是有名會吃醋的，難道走進門來，竟不露一毫風彩，與這些姬妾貓鼠同眠起來不成？」家人道：「進門的時節也甚是強梁，不肯服善，被老爺處治一夜就服貼了。」說著，早見柳條兒裝過煙來。何小姐道：「喝他們口茶，給爹媽磕頭去罷，這一袋煙又得半天。如今好不和氣，比前面的奶奶還覺得賢慧些。」眾人聽了，要學些法則回去處治強梁，就把起先不服的光景，後來制服的原故，細細盤問他。」說著，站起便去接他的煙袋。張姑娘笑道：「好姐姐，等我再吃兩口。家人道：「新奶奶進門，看見許多女子，只說是接親的婦人，全不介意。及至到了晚上，見他不去，又要陪老爺吃酒，方纔知道是妾，就變起臉來道：『一分人家只有夫妻兩個，那裡來這許多婦人？」一面把煙袋遞給柳條兒，一面還回過頭來，就他手裡抽了兩口。三個人才一同過張老那邊去。我眼裡著不得他，快些打發開去！』老爺道：『若沒有幾個婦人，只是夫妻一對，竟與挑蔥弄菜之人無異了，成得一分甚麼人家？到了門首，他老兩口兒早迎出來。原來張老因人少房多，只占了三間正房，六間廂房。我的規矩不是今日做起的，這些姬妾也不是今日才來的，不曾打發得慣。你若有福做夫人，好好的坐過來一同飲酒，若還沒有福氣，請避過一邊，看我們作樂。那正房裡當中供佛，一間住人，一間座客。當下公子夫妻進去，見堂屋裡佛爺桌兒上換了簇新的黃布桌圍，桌兒上的錫蠟五供兒擦得鏡亮，佛前點著日夜不斷的萬年海燈，佛龕兩旁一邊兒還立著一根乾稻草，講究說這是怕屋裡有個不潔淨，遮佛爺的眼目的，佛桌兒前早鋪下了個蒲垫兒，老兩口兒走到那蒲垫兒跟前就站住，等著姑爺行禮。決不因你一個向隅，使我滿堂之人不能歡飲，落得不要費心。』大奶奶聽了這些話，就爬起身來道：『既然如此，我是沒福的人，快打轎來送我回去。你道這是個甚麼儀注？原來小戶人家凡遇著大典禮，不大肯坐下受人的頭，總是叫他朝著家堂佛磕。』老爺道：『我這這分人家是走得進來，走不出去的。我也久聞大名，知道你不好相處。便是家裡有個孩子，從散學裡下了學，也得朝著佛爺作那個揖。這是比戶皆然，卻為《禮經》所不載。起先說新的時節，還不曾打掃椒房，就設立一座冷宮伺候，喜得不甚相遠，就在這臥室之旁。若還不嫌寂寞，請過去安逸幾時，等你威怒稍平之後，再過來奉請。更兼安公子中舉的時候是在上屋給岳父母行的禮，此時如何想得到這個規矩？及至聽他岳丈說了句：「姑爺來到就是，別行禮罷。』新奶奶聽了這些話，只說是嚇他的，掉轉頭來竟走。那些小奶奶都要跟他過去，被老爺一聲喝住，不許一個相隨。」他才知是該朝佛爺磕的，便在那蒲垫兒上先給泰山磕了三個頭。張老也說了幾句老實吉利話兒，又說：「這也不枉你爺兒倆、他姐兒倆受那場苦哇！等他過去之後，就與眾位奶奶上席吃酒。吩咐家中女戲子：『叫他把零出的戲用心做來。這都是佛天菩薩的保佑啊！」公子起來，又給泰水磕頭。』新奶奶走到那邊，就放聲大哭。老爺又吩咐梨園，叫把唱曲的聲音與他相和。俗語說的：「挨金似金，挨玉似玉。」今番親家太太的談吐就與往日不大相同了。他若哭得輕，便做文戲；他若哭得重，就做武戲。只聽他說道：「姑爺多禮，姑爺請起。這可實然的難為你！輕清重濁，都要和得均勻，不許參差上下。那邊哭了一夜，這邊唱了一夜。也不枉你家一場辛苦吃到底，也不枉我家『行下的秋風望下的雨』，也不枉咱兩家子這一嫁一娶。往後來我兩口兒還愁甚麼年少柴來月少米！「及至唱到天明，將要撤席的時節，那邊有個丫鬟慌慌張張走過來道：『新奶奶把一根絲?繫在樑上，相是要尋死了，大家快去勸一勸。可是人家說的，『老天隔不了一層紙』，等明兒他姐兒倆再生上個一男半女，那才是重重見喜。誰也說不的這不是人情天理。』老爺吩咐眾人道：『你們一個不許來，待我自己去勸。』新奶奶見老爺走到，只說被他嚇慌了，當真來勸他，一發做起勢來，要去上吊。」不想他一朝作了官親，福至心靈，這幾句官話兒倒誤打誤撞的說了個合轍押韻。卻說張老讓他三個坐下，便高聲叫道：「大舅媽，拿開壺來！誰想老爺走進房門，就把門窗戶扇盡行關了，不放一人進去。對新奶奶道：『方纔丫鬟來說，新夫人要想昇天，特地過來相送。」那個詹嫂聽得公子來了，死也不敢出那個廂房門，連答應都怵著答應；答應一聲，只叫他那孩子送了水壺來。雖然不曾成親，娶你過來，也算一場夫妻。臨別之際，無以為情，贈你幾遍往生神咒，省得做了非命之鬼，不得超生。那個孩子也是發讪，不肯進屋子，只在屋門外叫：「姑爹，你接進開壺去呀！」原來那孩子極怕張姑娘。』說了這幾句，就坐轉身子，把背脊向了他，高聲大氣念起咒來。一連念了幾十遍，再不回頭。張姑娘便叫道：「阿巧，進來。」他這才讪不答的蹭進來，一手提掳著水壺，那隻手還把個二拇指頭擱在嘴裡叼著，嘻嘻的讪笑，遞過壺去。只說他死了，那裡曉得往生神咒是這等靈驗的，不但死者聽了可以超生，連生者聽了也可以免死。新奶奶見他念得發狠，竟不肯上吊起來，說：『你要我死，我偏不肯死，看你念到幾時才住！張太太又叫他給公子請安，白說了，這他扭股兒糖似的，可再也不肯上前兒咧。何小姐道：「不用請安了。』老爺笑了一聲，掉轉頭去道：『你既不肯死，我也不念了。如今勸你改腸換肚，只當死過一次，再投入身一般，開門七件之中，戒了第六件，不要吃罷。」因指著公子問他：「你只說這是誰罷？」那孩子又搖搖頭。』新奶奶道：『要我不吃醋，須要放公道些。不要把虛名哄我一個，實惠加與眾人。何小姐道：「我呢？」他倒認得，說：「你，你也是姐。』老爺道：『決不如此，還你有名有實就是了。』各位小奶奶見他這種光景，知道要挽回了，大家落得做好人，就斂起分子來，又當賀喜，又當和事，第二日就辦酒席，勸他兩個成親。」張姑娘道：「那麼問著你那是誰，只搖頭兒不言語，偏叫你說！」他這才嗚吶嗚吶的答道：「他是個老爺。大奶奶做了那一場，怕老爺嫌他妒忌，以後還要貶冷入宮，要整個酒席賠罪他，恐怕各位奶奶恥笑，就以回席眾人為名，第三日也辦酒筵，吃了半夜。老爺見他悔過自新，自己也有些過意不去，也要回辦酒席賠罪他，恐怕名色不好聽，只以席兩處為名，所以今日又有酒筵，少不得還要吃到半夜。」說著，張老沏了茶，他接過水壺去，就發腳跑了。張老端過茶來，公子連忙站起來要接，見沒茶盤兒，摸了摸那茶碗又滾烫，只說：「你老人家叫他們倒罷。如今三處的酒席都已吃完，明日沒有題目了，列位要會老爺，定是明日。」眾人聽了這些話，都贊歎起來道：「不信做男子的人竟有這般膽量，別人一生一世弄不服的婦人，被他一夜工夫就弄服了。」及至晾了晾，端起來要喝，無奈那茶碗是個鬥口兒的，蓋著蓋兒，再也喝不到嘴裡。無法，揭開蓋兒，見那茶葉泡的崗尖的，待好宣騰到碗外頭來了。難道天下的妒婦都受他的節制不成？這等看起來，那個婦人叫做醋大王，這個男子又該叫做妒總管了。心想，這一喝准鬧一嘴茶葉，因閉著嘴咂了一口，不想這口稠咕嘟的釅條咂在嘴裡，比黃連汁子還苦，攢著眉嚥下去，便放下碗，倒辜負了主人一番敬客之意。張老又給他姊妹送了茶，便從佛桌兒底下掏出一枝香根兒，自己到廚房掏了個火來，讓姑奶奶抽煙兒。大話要讓他說，神仙要讓他做，沒本事奈何他。」這些說話被人傳播開去，竟把「妒總管」之名做了他的別號。柳條兒這裡給張姑娘裝煙，戴嬤嬤便張羅給親家太太裝煙。親家太太抽著煙兒，何小姐就問道：「媽，你老人家今兒個吃的這個煙怎麼不像那老葉子煙兒味兒了？他見眾人加以美稱，也就顧名思義起來，竟以總管自任。看見人家有妒婦，就千方百計要教導男了去征服了他，必使南風大競而後止。」張太太道：「可說呢，都是你那舅太太呀，我到了他屋裡，他就鬧著不興我吃我的煙，只叫吃他的。昨兒個他又買了十斤渣頭送我，我吃著倒怪香兒的呢。那些懼內之人，不論官職尊卑，年紀長幼，都要來拜門生，求他傳受心法。未及一年，竟收了幾百個門生。就只不禁吃，一會子又怪燎嘴的，大是吃慣了也就好了。」當下賓主酬酢禮成。終日登壇說法，把弭酸止醋之方，細細的傳授他。大概說：「天下的妒婦，不是些無用之人，皆女中之曹孟德也。公子才致謝了岳父母的迎接誇官的盛意，他老兩口兒也謙不中禮的謙了兩句。公子便要告辭過前頭去。亂世之奸雄，即治世之能臣，化得他轉來，都是絕好的內助，可惜為男子者不能駕馭之耳。男子駕馭婦人，要以氣魄為主，才術副之。何小姐因問張太太說：「媽不是回來還同舅母請公婆吃飯呢麼，為甚麼不趁早角門兒開著一塊兒走呢？省得回來又繞了遠兒。有才術而無氣魄，究竟用不出來，與癡蠢之人無異。「氣魄」二字是圓通不得的，要從根腳上做起。」張太太便道：「使得。」說著，用倆指頭攆滅了那根香火，又叫道：「大舅媽，我不來家吃飯了，晚飯少打半碗來罷。一次畏懼他，被他奪了氣魄去，就不能駕馭婦人，反要受婦人的駕馭了。「才術」二字比氣魄不同，全要用得靈變，是要因人起見，因事起見，因時起見的。」說罷，便一同過這邊來。到了上房，安老爺正合安太太、舅太太在那里長篇大論談得高興。若執了死法行去，不但才術無所施，連氣魄都要受累了。以執一之氣魄，行圓通之才術，天下古今，無不可化之妒婦矣。見公子來了，便要帽子褂子，待要穿戴好了親自帶他出去拜謝他的業師程老夫子。正說著，人回：「程師老爺穿了公服過來了，現在腰房裡候著，說一定要進來登堂給老爺、太太賀喜。諸兄一向受制於尊閫，如今都在喪氣落魄之時，才術二字全然用不著。且回去養精蓄銳，把從前失去的氣魄逐分逐毫的恢復轉來，待氣充魄定之後，然後來商量才術。」列公，你道這位程老夫子從那裡說起又穿起公服來？原來他當日本是個出了貢的候選教官，因選補無期，家裡又待不住，便帶了兒子來京，想找個館地。中人以上者，要用七分氣魄，三分才術。諸兄們本領不足，只算得個中人以下之人，若有得三分氣魄，以七分才術濟之，亦可以為成人矣。恰值那年安老爺用了榜下知縣要上淮安，又打算叫公子留京鄉試，正愁沒個人照料他課讀。見程師爺來了，是自己幼年同過窗的一位世兄，便請他在家下榻。」那些及門的高足得了真傳，個個從氣魄做起，做到才術上去。費隱公又會審時度事，因人而施，問他尊閫是那一種人，好做那一種事，到那不先不後的時節，把個法子教導他，沒有一個妒婦不被男子壓倒。那程師爺見修饌不菲，人地相宜，竟強似作個老教去吃那碗豆腐飯。因此一住四個年頭，賓主處得十分合式。不上三年，數百里內外幾有《汝墳》《江漢》之風，「吃醋」二字竟沒有人說起。只有一個婦人，住在費隱公隔壁，偏要與他作梗，年過四十而無子，不容丈夫娶妾。安老爺又是位崇師重道的，平日每逢家裡有個正事，必請師老爺過來，同諸親友一體應酬，從不肯存那「通稱本是教書匠，到處都能僱得來」的浅見。因此，師老爺也就「居移氣，養移體」起來，置了一頂鴨蛋青八絲羅胎平鼓窪奓時樣緯帽，買了一副自來舊的八品鵪鶉補子，一雙腦滿頭肥的轉底皂靴。人都說妒總管的威名，但能服遠，而不能制近，費隱公甚以為恥。這個婦人叫做淳于氏，丈夫穆子大，是個有名的孝廉。這日欣逢學生點了探花，正是空前絕後的第一樁得意事，所以才紗其帽而圓其領的過來，定要登堂道賀。安老爺因自己還沒得帶兒子過去叩謝先生，先生倒過來了，一時心裡老大的不安，說道：「這個怎麼敢當！他家懼內之風是祖墳上蔭下來的，父傳於子，子傳於孫，再不曾空了一代。孝廉之父與費隱公鄉、會同年，最相契厚，未死之前，曾對費隱公道：「小弟不肖，做了一世罷軟丈夫，不能振拔，可惜這個同年老師不曾認得，如今甚以為悔。」低頭為難了半日，便合太太說道：「這樣罷，既是先生這等多禮，倒不可不讓進上房來。莫如太太也見見他，我夫妻就當面叫玉格在上屋給他行個禮，倒顯得是一番親近恭敬之意。只是亡妻雖妒，還妒出個兒子來，不曾使小弟絕後。不像如今的兒婦，除吃醋醋之外，並無他長；」太太也以為很是。卻說安老爺家向來最是內外嚴肅，外面家人非奉傳喚，等閒不入中堂。做親二十餘年，不曾懷娠一次，又不許小兒買妾，將來必有絕嗣之憂。這個年姪門生，是一定要拜的了，你千萬不要拒絕。在上屋伺候的都是一班僕婦丫鬟，此外只有茶房兒老尤的那個九歲的孩子麻花兒，在上屋裡聽叫兒。當下眾人聽得師老爺要進來，一個個忙著整坐位，預備掀簾子。若還教誨得來，使他做個亢宗之子，娶房姬妾，生個兒子出來，則老年兄之恩德與小北之宗祀，俱不泯矣。」費隱公道：「漠不相關之人，尚且替他籌畫，何況同年之子。安太太一班內眷帶了眾丫鬟都到東裡間暫避，其餘的老婆兒小媳婦子們都在靠西一帶遠遠的伺候著。此時替那個長姐兒計算，他自然也該跟了太太進裡間去才是，無如他心裡另有他一樁心事。只要令郎不棄葑菲，肯來相商，還他有後就是」此老回去，正要率領兒子來拜門生，不想被家務纏了幾日，又忽然生起病來，不多幾時就物故了，迷個年姪門生究竟不曾拜得。淳于氏知道左鄰右舍沒有好人，見了丈夫，定要勸他娶妾，就以守制為名，把丈夫關在家中，一步不許他走動。你道為何？原來他自從去年公子鄉試，頭場出來，打發戴勤回家請安的那天，他聽戴勤回老爺話，說了句「師老爺說大爺准中」，落後見大爺果然中了不算外，並且一直中到探花了，他心裡便著實的感佩這位師老爺。有時出門拜客，定要送到門前，直待他走過費家，方纔進去，其畏妒總管也如此。直到三年服闋之後，穆子大的年紀一發多了，慮後之心十分急切，只得轉托朋友替他先容，把費隱公約到別處，方纔拜了門生。難得今日這個機會，他便不進屋子，合那班僕婦站在外間，想瞻仰瞻仰這位師老爺是怎的個老神仙樣子。只聽老爺先吩咐人預備開正門，又道：「就請師老爺罷。一來求他傳授心事，為此時療妒之方；二來借他遙作聲援，為將來御妒之計。」家人答應出去，老爺早帶了公子迎到二門台階下候著。此時長姐兒心裡打著：「這位師老爺連我們大爺都教得起，縱然不能照戲上扮的劉備老爺的那位諸葛軍師那麼個氣派兒，橫豎也有書上說的岳老爺的那位教師周先生那麼個光景兒，掉在地上，也不至於像《春香兒鬧學》上的陳最良。費隱公也把從前的秘訣傳授他一番，叫他回去培養氣魄。穆子大道；」只不錯眼珠兒從玻璃裡向二門望著。正盼望間，但見外面家人從二門旁邊跑進來，回了一聲說：「師老爺進來了。「門生所處的時勢，與別人不同，娶妾生子之事，一日也遲不得了。若要氣充魄定之後，才來商議才術，極少也得三、五年。」緊接著吱嘍嘍屏門大開，就請進那位師老爺來。他一瞧，先有幾分不滿意。到那須鬢皓然，精髓告竭的時節，就娶了姬妾來，也用他不著了。還求老師別作商量，想個早間種樹、晚上乘涼的法子，才於門生有濟。原來那位師老爺生得來雖不必「子告之曰，某在斯某在斯」，那雙眼睛也就幾乎「視而不見」；雖不道得「鞠躬如也」，那具腰也就帶些「屈而不伸。」費隱公想了一會，又對他道：「『氣魄』二字究竟是少不得的，沒有浩然之志，如何行得道義出來？如今沒奈何，只得用個權宜之法，你自家沒有氣魄，把學生的氣魄借你去用一用。」半截真攙假的小辮兒搭在肩頭，好一似風裡垂楊飄細細；一片銀鍍金的濃鬍子繞來滿口，不亞如溪邊茅草亂蓬蓬。你今日回去，就要把娶妾的話劈空講起，他若窮究來歷，就說是學生的意思，因念同譜之情，不忍令先尊絕後，故有此舉。且看他如何答應，再來見我，我自有應變之法。穿一件本色裎鄉繭單袍子，套一件茄合色羽紗單褂子，他自己趕著這件東西卻叫作「羽毛外套」。那件外套上便釘著那副自來舊的補子，又因省了兩文手工錢，不曾交給裁縫，只叫他那個館僮給釘的，以致釘得一片齊著二道褂鈕兒，一片齊著三道褂鈕兒，便是朱夫子見了，也得給他注明說：「此錯簡，當在第三道褂鈕兒之上。」穆子大道：「若還這等說法，他畢竟要震怒起來，斷絕門生的來路，就要求見老師為善後之計，也不能夠了。費隱公道：「他不放你出來，我自有破柱取人的手段。」他看了看，似乎合「褻裘長，短右袂」的本義，也還說得通，就那麼「言其上下察也」的套在身上。頭上只管是明晃晃一項金角大王般的緯帽，那帽襻兒從帶上便「放之則彌六合」的來了。不必自己親征，只消幾個門下之士，以公討妒婦為名，趕到府上去，羞辱他一頓，連你也要發作幾句，還要逼你離絕他。到那時節，我自有法子引他入彀，決不至於有縱無收。腳下那雙皂靴底兒上的泥，只管膩抹了個漆黑，幫兒上倒是白臉兒扯光的一層塵土，雖然考較不出他是那年買的，大約從上腳那天直到今日，自來也不曾撢撢刷刷，「去其舊染之汙而自新」。長姐兒仔細一看，回頭合隨緣兒媳婦說道：「這是怎麼話說呢？只是這樁事情，利於急而不利於緩，一面托人尋親，一面與他講話。等他略有肯意，就娶進門，方纔沒有轉變。一個人就砢磣，也得砢磣出個樣兒來呀！難為咱們大爺，怎麼合他一個屋裡混混來著！若還盡了幾日，你是個沒有氣魄的人，就像舞仙童的一般，全看神仙附著他，方纔舞弄得起；一刻離了神仙，就要露出本相來，沒人畏懼他了。
」這個當兒，裡間兒的內眷也在那裡遠遠兒的從玻璃裡望外看。舅太太一見。所以這樁事情，再緩不得。」穆子大聽了這些話，不覺膽壯起來了，把他吩咐的言語，改頭換尾做了一篇新奇文字，去說那閫內將軍。先就說道：「敢則這是姑老爺天天兒叫得震心的他那位程大哥呀！這還用滿到是處找著瞧海裡奔（海裡奔：指希奇之物。走到家中，見了淳于氏，預先耀武揚威，把妒總管的聲勢著實誇張一遍，漸漸說到他身上來，說：「他征服了醋大王，威名遠播，常山縣中沒有一個妒婦不出來投降，不有兒子的都勸丈夫娶妾。凡是懼內之人，感頌他的恩德，都約齊了去拜門生，竟不通知一聲，把我的名字也開在數內。）去嗎！」張太太只問：「咱兒了？這也罷了，又有許多好事的朋友，要替他廣施德化，大家勸我娶校我再三回絕他，他就成群結黨做起武斷之事來了，刻了一篇征剿妒婦、公討忤逆的檄文，各處傳諭，說我年近五旬，未有子息，現為妒婦所制，不肯買姬置妾，以危宗祧，使妒總管之德化不能遍及於桑梓。仍限我十日之內，置買側室。」金、玉姊妹合丫頭們已經笑不可仰。便是安太太那等厚道人也就掌不住要笑，只合舅太大擺手兒說：「你悄悄兒的，看人家聽見。如過期不娶，即係不夫不婦、傷倫敗化之人，要一齊打上門來，聲其罪而致討。你說這樁事情好笑不好笑？」說著，大家又望外看。只見他從二門屏風台階兒上一步步用腳試著擦拉下來，到了平地，一副精神早已貫注到上屋跟前，卻不曾留心旁邊兒還有個主人在那裡迎接呢。」淳于氏聽了這些話，就翻轉面皮來，先罵一頓，方纔問他道：「你這些巧話要騙那一個？你這些硬話要嚇那一個？安老爺只得迎了兩步，把手一拱，叫道：「大哥，我這裡正要帶小兒到館竭誠叩謝，倒勞吾兄枉道先施，請屋裡坐。」他聽了，才連點頭兒帶哈腰兒，嘴裡嘁嘁測測，一陣有聲無詞，不甚可辨，大約說的是「豈敢豈敢」，卻又沒個裡兒表兒。我家絕嗣與別人何干，他來逼你娶小？就是男子不敢娶，婦人不容娶，也是仕宦人家的常事，又不是謀反叛逆，為甚麼就征剿起來？你道這是甚麼原故？原來漢禮到了人家裡，無論親友長幼，或從近處來，或從遠方來，或是久違，或是常見，以至無論慶賀弔慰，在院子見了主人，從不開口說話，慢講請安拉手兒了。明明是你自己生心要做不軌之事，又懼怕我的法度，不敢胡行，故此假借別人威勢來嚇制我。我是個不受欺騙、不怕嚇制的人，征剿不征剿，且等他上門，我自會抵敵。當下他只嘁測了那一陣，便奔了上房來。兩房伺候的兩個女人忙把簾子高捲起來，伺候師老爺進屋子。你從來不敢放肆，今日忽然大膽起來，這個初犯斷饒不得，好好跪過來領打！」說了這幾句，就揪住穆子大的耳朵，要用起家法來。這個當兒，裡間兒的女眷都過槅扇跟前來，隔著那層槅扇絹望外瞧。只見他一進門，不說長不道短，便舉手擎天毛腰拖地的朝上就是一躬，這一躬打下去，且不直起腰來，卻把兩隻手湊在一處，就著地兒拱送，嘴裡還說道：「恭喜，恭喜，叩叩，叩叩，叩叩。穆子大的刑罰往常是受慣的，如今有了靠山，正要處治他，那裡還肯受他處治？就像殺豬一般高嘶大喊起來，要等費隱公聽見，好發救兵的意思。」大家一看，這可是個希希罕兒，都在那裡納悶兒。安老爺懂得這個，說了句：「豈敢。誰想遠水救不得近火，倒在火上加起油來。淳于氏道：「你這等叫喊，難道是號召別人來擺佈我不成？」連忙趕過去，合他膀子靠膀子的也那麼鬧了一陣，口裡卻說的是：「還叩，還叩，還叩。」講究這叫作：「賓請拜，主人辭；」竟把丈夫擒倒在地，捏了家法打個不數。打完之後，又取一把交椅，朝東而坐，對了費家的宅子，呼了隱公的名字，高聲大罵起來道：「你自己要做烏龜，討了一伙粉頭在家裡接客，鄰舍人家不來笑你也勾了，你倒要勾引別人也做起烏龜來。賓再請拜，主人再辭；三讓三辭，然後相揖而退。你勸別人娶小，想是要把自己的粉頭出脫與他，多賣幾兩銀子，又好去販稍的意思。莫說我家的男子遵守法度，不敢胡行；」是個大禮。安老爺合他彼此作過揖，便說道：「驥兒承老夫子的春風化雨，遂令小子成名，不惟身受者頂感終身，即愚夫婦也銘佩無既。就是要討，也要尋個正氣些的，用不著那些騷貨。這個主顧落得不要招攬。」只聽他打著一口的常州鄉談道：「底樣臥，底樣臥！」論這位師老爺平日不是不會撇著京腔說幾句官話，不然怎麼連鄧九公那麼個粗豪不過的老頭兒，都會說道他有說有笑的，合他說得來呢。」罵了一頓，又指定醋大王的名字，把他腳色手本，細細的念將出來，說：「你的來歷那個不知？你的名頭那個不曉？此時他大約是一來兢持過當，二來快活非常，不知不覺的鄉談就出來了。只是他這兩句話，除了安老爺，滿屋裡竟沒有第二個人懂。前面的丈夫是你親手弄殺的，弄死丈夫是你親手弄殺的，弄死了丈夫還不替他守寡，孝服不曾滿，就發起騷來，要想出嫁。這樣忍心害理的事，虧你做得出！原來他說的這「底樣臥，底樣臥」六個字，「底」字就作「何」字講，「底樣」，「何樣」也，猶雲「何等」也；那個「臥」字，是個「話」字，如同官話說「甚麼話，甚麼話」的個謙詞。既出來嫁人，也要存些大體。醋大王的威風，關係天下婦人的體面，只因你一個喪氣，使天下的婦人都喪氣來，成個甚麼體統？連說兩句，謙而又謙之詞也。他說了這兩句，便撇著京腔說道：「顧（這）叫胙（作）『良弓滋（之）子，必鴨（學）為箕；嫁過來的時節若還三夜美麗夜不得成親，然後倒了威風，也還氣得你過；只熬得一夜不曾同宿，就去拜倒轅門，使男子得志，還要辦酒請罪他，這樣喪名敗節的事，也虧你做得出！良雅（冶）滋（之）子，必雅（學）為裘』。顧（這）都四（是）老先桑（生）格（的）頂（庭）訓，雍（兄）弟哦（何）功滋（之）有？」罵完之後，又去拷打丈夫；定要逼他畫了供招，千年萬載不敢娶妾，方纔住手。傘（慚）快（愧），傘（慚）快（愧）！嫂夫納銀（二字切音合讀，蓋「人」字也。到了第二日，氣憤不過，依舊向著東邊，重新罵起。正罵到發興之處，不想上百個男子一齊擁上門來，一個一拳，就把兩扇大門捶得粉碎。）面前雅（也）寢（請）互互（賀賀）！」老爺便吩咐公子：「請你母親出來。一齊叫喊道：「妒婦在那裡？快走出來！」幸虧是安太太素來那等大方，才能見怪不怪，出來合他相見。便忍了笑，扶了兒子出來，從靠南一帶繞到下首，才待說話，只聽他那裡問著老爺道：「顧（這）個秀（就）四（是）嫂夫吶銀（人）？」淳于氏見勢頭洶湧，知道眾怒難犯，口便應他：「我在這裡，你們要怎麼樣？」那個知竅的身子，與那雙在行的小腳，卻比口嘴不同，一步一步的縮將進去，要拴上房門，為閉關自守之計。」原來大凡大江以南的朋友見了人，是個見過的，必先叫一聲；沒見過的，必先問問：「這個可是某人不是？又對丈夫道：「你這個失志烏龜，難道看了妻子被眾人毆辱不成？」他這句話明明是個求救之意。」安老爺見問，忙答道：「正是山荊求見。」他這一肅整威儀，鄉談又來了，說道：「顧（這）四（是）要頂（庭）參格（的）（庭參者，行大禮也。穆子大怕他識破，故意做些畏縮之形，也隨著他的身子要躲進房去，卻像自家見了眾人，也不免於難的光景，被淳于氏推將出來，竟把房門閉上。外面的人聽見淳于氏的聲氣，一步遠似一步，知道婦人家膽怯，不敢出頭。」說著，只見他背過臉兒去，倒把脊樑朝著安太太，向北又是一躬。慌得安老爺還揖不迭，連說：「代還禮，代還禮。大家就乘虛而入，一步進似一步，竟打進內室裡來。穆子大看見眾人，做個躲藏不住的光景，方纔走去攔住道：「列位雖有盛情，也不該如此，還要分個內外才是。」安太太此時要還他個萬福罷，旗裝漢禮，既兩不對帳，待摸著頭把兒還他個旗禮，又怕不懂，更弄糟了。想了想，左右他在那裡望著影壁作揖，索興不還他禮。」眾人道：「胡說！你這樣沒用的人，少不得被妒婦磨死，絕了後代，這分人家指日之間就要冰消瓦解了，還有甚麼內外？等他轉過臉來，才說道：「師老爺多禮！我們玉格這麼個糊塗孩子，多虧師老爺費心，成全了他，一總再給師老爺道謝罷。」淳于氏躲在房中，回覆他道：「就是絕了後代，也是命該如此，與列位何干？要你們這等著急。」他只低了頭，紅了臉，一時無話。安老爺便讓道：「大哥請坐，待愚夫婦教小兒當堂叩謝。」眾人道：「我們眾人不是你公公的年姪，就是你丈夫的朋友。朋友絕嗣，就與我們絕嗣一般，怎麼不干我事？」他又道：「底樣臥，底樣臥！」公子早過來站端正了，向他拜了四拜。況且費老師大宣德化，遠近的婦人沒有一個不改心革面，偏是你這狗婦在近邊作梗，其實容你不得，要打死你這狗婦，等丈夫另娶一房，好生兒子。」說了這幾句，就骨骨碌碌，打到房門上去，其聲如雷，比起先捶門的聲勢更加利害。他又答了兩揖。等公子起來，他才笑呵呵的說道：「四（世）雍（兄），恭喜！只是手法不同，起先用拳頭，此時用巴撐，聲雖重而勢實輕，所以兩扇房門再打不碎。穆子大故意驚慌直來，跪在眾人面前替妻子討饒。恭喜！武（我）哈（合）你襪（外）涅（日）呢，叫胙（作）『日（石）吶恩（二字切音合讀，「能」也。眾人道：「既然如此，打便不打，這個妒婦斷然容他不得，你快快寫封休書，趁我們在這邊，休他回去。」淳于氏在裡面應道：「我又不犯七出之條，把甚麼題目休我？）攻虐（玉）』，今涅（日）真頭叫胙（作）『親（青）測（出）於藍』哉，阿拉？」（阿拉者，可是如此之詞，轉問之意也。」眾人道：「七件裡面，你倒犯了三件，還沒有題目？」淳于氏道：「那三件？）老爺又向他打了一躬，說道：「『此夫子自道也』，改日還當竭誠奉請。」列公，你看這位安老先生，也算得「待先生其如此恭且敬也」了。」眾人道：「妒是一件，不生子是一件，不孝是一件。這三件之中，那一件是不該出的？誰想他自己心裡猶以為未足，還要叫太太帶兩個媳婦來拜見老夫子。太太卻有些不願意了，只得說道：「我才打發他們倆到佛堂裡撤供焚錢糧去了，得會子過來呢，怎麼好倒勞師老爺盡著等他們呢？」那房門外面現有文房四寶，眾人一邊說，一邊寫，到說完的時節，連休書草稿都替他打就了，竟拿住穆子大，要他謄真。穆子大不寫，眾人就千」不孝」、萬」烏龜」罵將起來。先請坐下，改日再叫媳婦兒拜見罷。」安老爺見如此說，這才罷了。罵之不已，又扭住他的胸脯，你捶一空拳，我踢一虛腳，做個打草驚蛇之意。丫鬟使婢看見，只說家主果然吃打，都驚慌啼哭起來。太太一面叫人倒茶，一面自己也就進了裡間兒。舅太太迎著笑說：「姑太太，你真是個好人，直算救了倆媳婦兒一場大難！穆子大叫喊道：「列位不要打，我寫就是。」眾人放了手，穆子大提起筆來，一揮而就。」按下這裡。卻說安老爺見一切禮成，才讓師老爺歸坐，請升了冠。眾人捏了休書，又逼他去僱轎子。內中有一個道：「費老師就在隔壁，他家轎夫轎子都是現成的，問他借用一用就是了。一時倒上茶來，老爺見給他倒的也是碗普洱茶，早料到這樁東西師老爺一定是「某未達，不敢嘗，」忙說：「師老爺向來不喝茶，你們快換碗姜湯來罷。」僕婦們連忙換上姜湯來。」眾人道：「也說得是。我們喊了半日，口也乾了，大家一齊過去，一來借轎，二來吃茶，略歇一歇力，再來打發妒婦起身。那等熱天，他會把碗滾開的姜湯唏溜下去竟不怎的不算外，喝完了，還把那塊姜撈起來，擱在嘴裡嚼了嚼，才「」的一口唾在當地。旁邊一個婆兒連忙來揀，看了看，不好下手，便從袖口兒裡掏了張手紙，疊了四折兒，把那塊姜捏出去。」就一齊走了出去。不多一會，有個老婦人走將進來，對著穆子大道：「你家為甚麼原故，門都被從打下來？安老爺這才合他彼此暢談。只這一談，師老爺一陣大說大笑，長姐兒又留神瞧見他那一嘴零落不全的牙了。大娘在那裡？為甚麼不見？敢則是一層黃牙板子，按著牙縫兒還漬著許多深藍浅綠的東西，倒倣佛含著一嘴的鍍金點翠。長姐兒合梁材家的皺著眉道：「梁嬸兒，你回來可好歹好歹把那個茶碗拿開罷，這可不是件事！」穆子大並不回言，只把指頭指著房內。那婦人道：「原來躲在裡面，這等快請出來，有我在此，不怕那個吃你下去。」說著，只噁心得他回過頭去向旮旯兒裡吐了一口清水唾沫。這個當兒，又聽老爺叫取師老爺的煙袋荷包去。他若再來放肆，拚我老性命結識他。」淳于氏在門縫裡面張了一張，原來是換首飾的婦人，叫做錢二媽，一向在他家走動的。當下兩三個僕婦答應一聲，便叫那個小小子兒麻花兒去取，大家都在廊下等著。一時，麻花兒取進來，眾人一看那個藍布口袋，先噁心了一陣。淳于氏就把門縫一開，招了他進去。錢二媽問他原故，他把始末根由，略略說了幾句。且不必問他是怎的個式樣，就講那上頭的油呢，假如給了剃頭的，便是使熟了的絕好一條槓刀布，卻又合他那根安著猴兒頭煙袋鍋兒、黃白加黑冰裂紋兒的象牙煙袋嘴兒、顫巍巍的毛竹煙管兩下裡拿著。這件東西，說書的要不費些考據注疏工夫解出來，聽書的可就更聽不明白了。錢二媽道：「這等說起來，是通縣的公憤了。自古道：『從怒難犯。請問煙袋鍋兒怎麼叫作「猴兒頭」呢？列公，你只看那猴兒，無論行住坐臥，他總把個腦袋紮在胸坎子上，倒把脖兒拱起來。』又都是些舉人秀才，不是惹得的，少刻打進房來，連我也不分皂白，老人家吃虧不起，放我出去罷。」淳于氏一把扯住，低聲囑咐他道：「他們就要休我回去，正沒個解勸的人，你千萬救我一救。然則這又與師老爺的煙袋鍋兒何干？原來凡是師老爺吃煙，不大懂得從煙袋荷包裡望外裝，都是從那個口袋裡捏出一撮子來，塞在煙袋鍋兒裡。」錢二媽道：「怎麼樣一個救法？你趁此時對我講，省得眾人進來，商量不及。及至點著了，吃完了，他可又不大懂得往地下磕，都是一撒嘴兒順著手兒把那煙袋鍋兒往地下一墩，那鍋兒裡的煙灰墩的乾淨也是這一墩，墩不乾淨也是這一墩。假如墩不乾淨，回來再裝，那半鍋兒煙灰可就絮在生煙底下了。」淳于氏道：「不過開條門路，容他娶一房就是了。」才說得完，那些眾人就領著轎子，依舊擁了進來，說：「轎子到了，快些開門！越絮越厚，莫講辰年到卯年，便一直到他「蓋棺論定」，也休想他把那煙袋鍋兒挖一挖。為甚麼他一天到晚煙只管吃得最勤，卻也吃得最省？若尺一刻，我們依舊打進來了。」錢二媽道：「列位相公，請息尊怒。請教一個煙袋鍋兒有多大力量？照這等墩來墩去，有個不把腦袋墩得傴僂回來成了猴兒頭模樣兒的嗎？我是換首飾的錢二媽，偶然走到的，你們請退一步，待我出來調停。」眾人道：「除了打死，只有休的一法，沒有甚麼調停。此他那個煙袋鍋兒之所以名「猴兒頭」也。那個象牙煙袋嘴兒又怎麼是「黃白加黑冰裂紋兒」的呢？」口便這等說，眾人的身子卻退開了許多。錢二媽把門縫一開，走出來道：「列位相公的意思，不過要穆相公娶校如今是我代做主張，容他娶就是了，何須這等發怒？這就得曉得馴象所寵然一物的那個大象了。象這種畜生，他那張嘴除了水、谷、草三樣之外，不進別的髒東西，所以象牙性最喜潔。」眾人道：「你的話那裡作準，除非妒婦口裡明明白白說個』肯』字，我們才罷；不然，定要休他回去，出空了房子，好另娶新人。只要著點惡氣味，他就裂了；沾點臭汁水兒，他就黃了。」說了這一句，又大家囉?起來，要打的要打，要休的要休，還說臨行之際，每人只打一拳，當做送風的筵席。怎禁得起師老爺那張嘴不時價的把他叼在嘴裡呢！何況遇著赴席，喝著酒還要吃袋煙，嘴裡再偶然有些倒不過窖來的東西，漬在牙牀子、嘴唇子的兩夾間兒，不論魚肉菜蔬、乾鮮乳蜜，都要借重這個象牙煙袋嘴兒去掏他。錢二媽對著門縫道：「大娘你便依我的話，容他娶一房罷。」淳于氏道：「眾人勒逼我做，我其實不許；及至掏出來，放在眼底看看，依然還要放在嘴裡咂咂嚥下去。那個雪白的象牙合他那嘴牙是兩個先天，怎的會不弄到半截子焦黃，裂成個十字八道？像你方纔好好的勸，我自然肯依。」錢二媽道：「何好？此又他那個象牙煙袋嘴兒之所以成了「黃白加黑的冰裂紋兒」也。然則那煙袋桿兒又怎的會「顫巍巍」呢？大娘許過了，你們還有甚麼說得？」眾人道：「這是緩兵之計，不要聽他。太凡毛竹都是一頭兒粗一頭兒細。師老爺那根煙袋，足夠營造尺五尺金長一個粗頭細尾的竹竿兒，那頭兒再贅上一個漬滿了煙灰的猴兒頭，有個不發顫的麼？」錢二媽道：「你們幾百位相公動了公憤，一個人一口涎唾，就淹得人死的，怕甚麼緩兵之計？難道他騙你回去，好出名告狀不成「若還不信，我做保人就是了。此又「顫巍巍」之所以然也。當下眾人看了這兩件東西，一個個齜牙裂嘴，掩鼻攢眉，誰也不肯給他裝那袋煙。」眾人道：「既然如此，穆兄不許在家，跟了我們出去，直等尋了親事，揀了日子，與新人一同進門，省得你在家受氣。成親之日，若有一句話說，少不得從頭做起。便叫麻花兒裝好了，拿進香火去，請他自己點。師老爺吃上這袋煙，越發談得高興了，道是今年的會墨那篇逼真大家，那篇當行出色；連你這個保人，也辦口棺材伺候。」說完，扯了穆子大，一齊擁出去了。他的同鄉怎的中了兩個，一個正是他同案，一個又是他的表兄。只顧這陣談，可把袋煙耽擱滅了，滅了他竟自不知，還在那裡閉著嘴只管從嗓子裡使著勁兒緊抽。淳于氏待眾人去後，少不得要咒罵一場，痛哭一頓，這是婦人家的故態，不消細述。當晚丈夫不在，就把錢二媽留在家中，一來做伴，二來商議翻招。這個當兒，呼噜呼噜，早灌了一筒子唾沫了。老爺見師老爺的煙滅了，將要叫人拿香火，恰巧那個麻花兒一時不在跟前。當不得這個婦人是妒總管的心腹，預先吩咐定了，把他埋伏在近處，到計窮力竭之際，著他進來收兵的，不但不勸他翻招，還說許多利害的話，使他懾服到底。卻說眾人擁了穆子大，不往別處，竟到費隱公家，把征服妒婦、面取供招的話回覆了一遍。一回頭，正看見長姐兒站在那邊，安老爺是一生忠厚待人，從不曉得甚麼叫作鬧脾氣，嫌人髒，笑人怯，便叫長姐兒道：「你過來，把師老爺的煙點點。」這一下子可要了他的小命兒了！費隱公把穆子大留在家中，又替他吩咐家人，遍訪女色。家人去了幾日，回來覆命道：「訪得有兩個婦人，都有絕色，媒婆支知會了。登時急得他臉皮兒火熱，手尖兒冰涼，料想沒地縫兒可鑽。只得拿過香盤子來，還想閃展騰挪，鬧個「捂著耳朵放炮仗」，單撒手兒去點。但不知是老爺代相，還是穆相公自己去相？」費隱公道：「穆相公生平懼內，不曾見過婦人，那裡知道好歹？怎當得師老爺手裡的煙袋也顫，他手裡的盤香也顫，兩下裡顫兒哆嗦，再也弄不到一塊兒。老爺看了，說道：「我不會吃煙，也罷了，怎的你給人點煙都不在行呢？有心娶妾，索性娶個好的，不然空費了這個名色，又枉費我一片心機，竟是我去代相罷了。」自己坐著轎子，出去相了半日，回來對穆子大道：「也是兄的造他，兩個婦人都是尤物，我相了半日，不能定其去取，不如都用了罷。你把那隻手拿住煙袋就好點了哇。」老爺如此一指點。」穆子大道：「豈有此理，就娶一個也是萬幸的了，非老師大力決不至此。一之已甚，其可再乎？他這才更「缸裡擲骰子－－沒跑兒了」，萬分無奈，只得鼻子裡閉著氣，嘴裡吹著氣，只用兩個指頭捏著那煙袋桿兒去點。偏生那油絲子煙又潮，這個當兒，師老爺還騰出嘴來向地下「呱咭」吐了一口唾沫，良久良久才點著了。」費隱公道：「一鋤頭也是動土，兩鋤頭也是動土，我有心做個惡人，索性教你享福到底。況且你娶妾一事，原為生子而設，怎見得娶來那一個就斷會生？他此時便像放了郊天大赦一般，忙鬆了那根煙袋，把身子一扭，一掀簾子。出了門兒，扔下香盤子，一溜煙望後就跑。萬一與尊閫一般不能生育，又要央我做起事來，那樣發棠之請，就不敢從命了。你若都娶回去，一個不生，還有一個做了備卷；舅太太只從玻璃裡指著他暗笑，他也不曾留心，梗梗著個脖子如飛而去。這裡師老爺吃完那袋煙，才戴上帽子要走。若還兩個都生，一發是樁好事，難道中年得子，還怕他多了不成？」穆子大見他說得有理，就不怕折福，居然僭妄起來，竟把兩個佳人一齊聘了。安老爺主人情重，見師老爺那根帽襻兒實在脫落得不像了，想著衣冠不整也是朋友之過，便說：「大哥莫忙，把帽襻兒扣好了。」他從諫如流，連忙伸了一把漬滿了泥的長指甲，也想把那扣兒掳上去。費隱公揀個好日，把以前出力的門生一齊傳到，好送他過去成親。臨行之際又問他道：「前日吵鬧的時節，你知道我吩咐眾人扯你出來的意思麼？只是汗漚透了的東西，又輕易不活動，他那來回扣兒怎得還能上下自如？些微使了點勁兒，吧，兩截兒了。」穆子大道：「門生不知，正要請教。」費隱公道：「總是因你沒有氣魄，恐怕離了眾人，決要露出本相來，被他看破淺深，這娶妾之事就依舊不穩了，所以帶你出來，使他不知虛實。安老爺著實不安。他倒坦然無事的一隻手扶了帽子，一隻手揪著那根折帽襻兒，嘴裡還說道：「寢，寢，寢。如今送你三個進門，只當把皇帝扶上龍?，文官武將的事都做完了，這個皇帝要你自家去做，眾人的氣力著不到你身上來。」（寢，請也。）才告辭而去。就是起兵剿妒之事，也不是真正義舉，止可一試，不可再試的。從今以後，你須要自家爭氣，把別人的氣魄認做自己的氣魄，一句話也講錯不得，一樁事也做錯不得；這麼個當兒，偏偏兒的安老爺養活的那個小哈吧狗兒從後院兒裡跑過來，見了師老爺，是前攛後跳，撲著他咬。當下安老爺依然叫人開了屏風，親自送到腰房才回。若還並了一著，又等他爬到頭來，不但前功盡棄，連那兩位佳人還不知死所。這番陰騭都歸到我身上來，不是為好，反是造孽了。又叫公子跟到書房，給師傅謝步。裡頭的女人們便趕緊拿鋸末子守地。你須要謹記此言，不可忽略。」穆子大道：「門生受老師再造之恩，只當重做一世人了，怎敢不圖振作？丫頭們又拿了個手爐，燒了塊炭。抓了一把唵吧香（唵香：大香。從今以後，強將部下無弱兵，斷斷不失門牆之體，求老師放心。」費隱公吩咐之後，等兩乘轎子抬到門前，叫他隨了新人一齊進去。唵吧，大的意思。）燒著。淳于氏起先只許一個，如今見了一雙，況且又美到極處，一個抵得幾個的，竟把眉毛氣得直豎，就當了眾人發作起來，說：「許了娶，不容他娶，就是我的不是；許他娶一個，如今娶起兩個來，這是誰的不是？梁材家的早把那個茶碗拿去洗了又洗，扣在後院兒裡花棵兒底下。正忙著，安老爺進來問道：「怎的客走了，忽然倒掃地焚香起來？眾人請講一講。」眾人道：「一個娶得，十個也娶得了，豈但兩個？」安太太只得含糊道：「親家合大姐姐回來借咱們的地方兒作主人，難道也不給人家打掃打掃地面麼？」安老爺倒也信以為實。難道你要借端生事，好趕他出去不成？」大家又鼓噪起來，把以前的聲勢從新做起。舅太太憋不住，早嚷起來了，說道：「姑老爺，要說你真瞧不出你那位程大哥那個腦袋合他那身打扮兒的噁心來，我就再不信了。」安老爺道：「阿！淳于氏也不肯甘心，竟要拚了性命，與眾人抵敵。虧得錢二媽夾在中間，做好做歹，替他排難解紛，這樁好事才不致於決裂。怎的這等娃娃氣！陶面削瓜，尹軀植鰭，姬手反掌，孔頂若圩，究竟何傷盛得？錢二媽等眾人去後，把淳于氏扯進房中，再三苦勸，又與他抵足而眠，使他不見所見，不聞所聞，竟像吃酒醉的一般，鶻鶻突突過了一夜。穆子大倚了眾人的虎威，不顧天顏咫尺，竟在輦轂之旁做起越禮犯分的事來，把兩副鋪蓋並做一?」舅太太道：「是喲！難道他那件褂子上的補子也該那麼跳著格磴兒釘的嗎？，大家共枕同眠，疊成一個「磊」字。以生平不近一色之人，忽然驕奢淫欲，享起王侯天子之福來。」安老爺道：「我倒請教，怎的叫作個『士志於道』？你們那裡曉得他那個人，誠篤長厚的可敬！你說他這場春夢從那裡做起？到了第二日，也虧他膽力兼雄，智勇俱備，惟恐淳于氏要絮聒他，故意尋些事端，打張罵李，把手下的丫鬟僕人個個都整飭一番，要使家主婆聽見，知道他帽兒向前，今年不比往年的意思，竟把眾人去了丟下來的餘氣剩魄，整整使了一日。」一面說著，一面摘帽子脫褂子，安太太便叫長姐兒來收衣裳。那知長姐兒此時的忙，如何顧得到此。淳于氏只道他有恃而然，恐怕一有響動，又要激起事來，只得隨他舞弄，陽為不知，在房中坐了一日。到第三日上，少不得兩位新人要請他出來，同拜三朝。你道他在那裡作甚麼？原來他從方才點了那袋煙跑到後頭去，屋子也不曾進，就蹲在那台階兒上，紮煞著兩隻手，叫小丫頭子舀了盆涼水來，先給他左一和右一和的往手上澆。及至走到堂前，與穆子大立在一處，各人抬頭一看，不覺四滴眼淚一齊流下肋來，背了新人暗暗的哭了一會。哭到後面，知道掩飾不來，索性摟做一團，號號啕啕哭個尺興。澆了半日，才換了熱水來，自己泖了又泖，洗了又洗，搓了陣香肥皂、香豆面子，又使了些個桂花胰子、玫瑰胰子。心病難醫，自己洗一回又叫人聞一回，總疑心手上還有那股子氣息，他自己卻又不肯聞。這是甚麼原故？只因他夫妻兩口做親二十餘年，不曾相罵一場，不曾分宿一夜，穆子大自從吵鬧之後，就隨了眾人出去，成親之日雖然進來，也不曾與他會面，直到此時方纔聚一處，兩片慈心一齊發動起來，倒是男子的眼皮預先紅起。直洗到太太打發人叫他，才忙忙的擦乾了手上來。繃著個臉兒，只道這件事屋裡不曾留神，不想才一進門兒，舅太太便怄他道：「長姐兒呀，好漂亮差使啊！穆子大成親之夜，還怕眾人去後，自己孤立少援，兩處的洞房料想不能安堵，即使緊閉重關，死守一處，少不得有一處受虧，所以把兩?鋪蓋並做一?」太太也不禁笑道：「該！那都是他素日乾淨拐孤出來的！，全是為此，要做個聯兵禦敵之計。誰想波恬浪息，枹鼓不鳴，不但沒有烽火之驚，還帶挈他在中軍帳裡享了一夜帝王之福。」舅太太又道：「只恨我方才出不去，我要在跟前，必攛掇你們老爺叫你把那袋煙抽著了再遞給他！」這一怄，把個長姐兒羞的幾乎不曾掉下眼淚來。你說穆子大心上感激他不感激他？當晚雖然感激，還說他這片好意未必出於自然，都是錢二媽挽回之力，焉知不是他要起兵，為左右之人所制，要養精蓄銳，等扯勸的人去了，然後與他為難也不可知，所以第二日耀武揚威，虛張聲勢，全是為此，要做個先聲奪從之計。何小姐笑道：「娘，何苦呢！」便催著他給老爺收衣裳帽子去了。誰想他偃旗息鼓，絕不攖鋒，不但不做驕兵，連應兵也不肯做，使自己唱凱而旋，以致兩位新婦替他頌德稱功，奏了一夜武成之樂。你說穆子大心上憐憫他不憐憫他？安老爺道：「你大家此等見解，尤其可笑。夫所謂『西子蒙不潔』者，非以其蓬頭垢面也，是責備他既受越王重托，便該終身報越；此時見了，以二十餘年不曾反目的夫妻，忽然吳越了許久，又新被這些德化，所以不知不覺做了被感的豚魚，先對他流起淚來。婦人家的眼淚又比男子不同，時時刻刻放在眼裡伺修，要用就流下來，不用就收上去，隨你甚麼男子，再哭不過婦人。既受吳王深恩，何得匿怨事吳？到頭來既為惡已甚，為善不終，卻又辜負了兩家，轉暗地裡隨了他苧蘿初會的那個大夫范蠡，閒泛五湖去了。所以這一次的哭法，雖是穆子大佔先，究竟不能持久，淳于氏才哭動頭，他眼淚就有些告竭了。見妻子哭得可憐，自己陪他不過，就叫兩個新人跪下相勸。這等的『穢德彰聞』，焉得不『人皆掩鼻』？所以下文便說：『雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝。淳于氏的威風倒了幾日，才討得他這點贏頭，也不好十分自大，就把兩個一齊扶起，與他同拜三朝，禮貌之間，十分優待。穆子大看了，竟把自己當做神仙，卻像從今以後不但朋友用不著，連隔壁的妒總管都要禪位與他，這一世的門生，自然收不盡了。』合起來講，這章書的大旨，講得是凡人外質雖美，內視自慚，終不免於惡，多端作惡，一念自修，便可與為善。那程老夫子便算欠些修飾，何至就惹得你大家『掩鼻而過之』起來！當晚就別了新人，與淳于氏復敦舊好，少不得把請罪的筵席，放在情興裡面乾折與他，不像費老師公請一家，使吃虧之人不能獨享。淳于氏的筵席，不但與醋大王不同，不肯花錢費鈔，連」情興」二字也不肯破慳。」舅太太聽了這話，真耐不得了，站起來問著安老爺道：「姑老爺，你這麼著，你這會子再把你那位程大哥叫進來，你就當著我們大傢伙兒，拿起他那根煙袋來，親自給他裝袋煙，我就服了你了！」安老爺聽了，沒得說，只搖著頭笑向公子道：「是故惡夫佞者。知道他是喜哭的人，只把眼淚去結識他，使他陪哭不過，定要想個止淚之方。新人不在面前，少不得要自己下跪，再討他些贏頭到手，那以前失去的威風就不怕不復了。」列公聽這段書，切莫道怪那燕北閒人，也切莫笑那程老夫子這班朋友。其實「君子未有不如此」，並且還不止於此。等他完事之後，不知不覺就啼哭起來。此時的眼淚，不像日間流得洶湧，故意使他涓涓滴滴，做個細水長流。他一樣有眼根，卻從來不解五包六章何為好看，何為不好看，（一樣有耳根，卻從來不解五聲六律），孰為好聽，孰為不好聽。鼻之於嗅也，除了吃一口腥魚湯，他叫作透鮮，其餘香臭羶臊，皆所未經的活潑之地。從一更哭起，哭到三更，隨你苦勸，再不肯住。穆了大拗他不過，畢竟墮入計中，爬起?口之於味也，除了包一團酸餡子，他自鳴得意，其餘甜鹹苦辣，皆未所鑿的混沌之天。至於心，卻是動輒守著至誠，須臾不離聖道。來，跪在踏板上面，把丈夫改做尺夫，淳于氏還肯住；直等他俯伏在地，把尺夫改做寸夫，然後收住哭聲。所以世上惟這等人為得天獨厚，也惟這等人為受福無窮。只是這位程師老爺，看他從前到吏部給安老爺打聽公事，以至近日公子練場那天他在書房陪安老下棋，一切舉動言談，也還不到得這等腐臭。發放他起來同睡。睡了一會，就把以前吵鬧的來歷，細細盤問他道：「我與你兩個，惡殺了還是夫妻；何以今日一朝「動則變，變則化」，就變化到如此？語不云乎：「夫物之不齊，物之情也。那一班眾人，好殺了也是朋友。為甚麼央了他們，擺佈起我來？
」又云：「砧刀各用。」蓋上房為燕居之所，師爺乃圅丈之尊。還虧我那一日知機，不肯與他對敵，若還走了出去，你一拳我一腳，豈不打死在他們手裡？這還是那個的主意？師爺在二門以外，自安老爺以至公子，是臭味與之俱化；師爺到了二門以內，自安太太以至媼婢，是耳目為之一新。你好好對我說。若是別人強你做的，也還恕得你過，我不但不怪你，連眾人也不去怪他。何況師爺之為師爺，又未免有些「遷乎其地，而弗能為良」，怎的會不弄到如此？這是個至理，不足為怪。他要逼我做個賢婦，也是一片好意，難道有甚麼仇氣不成？若還是你自家的主意，有心叫人處治我，就比強盜的心腸更甚一倍了，還與你做甚麼夫妻？不然七十二侯，縱說萬類不齊，那《禮》家記事者，何以就敢毅然斷為「爵入大水為蛤」哉？此格物之所以難也。不如一索吊死，到閻王面前去伸口怨氣。只怕妒總管的威風，行不到陰司裡去；閒話少說。卻說安公子自進門起不曾得閒，直到此時，諸事完畢，才得回到自己房中。就是那一班惡人，也不肯為了朋友，趕到閻王面前來遞公揭。你這個新郎只怕做不長久。歇息了片刻，因惦著晚飯是舅母、岳母移樽就教，給他父母賀喜，他夫妻三個也不及長談，便各各脫去禮服，換上常衣，仍到上屋來伺候。舅太太見他姊妹兩個過來，笑道：「二位姑奶奶來得正好。我既要死，也不肯好好就死，定要把新來的人打上幾十頓，罵上幾百遭，等他那兩條性命將要結果的時節，我才到陰司去等他，決不肯為他而死，還容他在世上享福。你如今從直說來。今日請客，咱們娘兒們是借人家的地方兒，就趁早兒張羅起來罷。」安老爺早攔道：「怎的認真反客為主起來？」穆子大見他這些言語，又說得婉轉，又來得急切，只道他果是真心。自己躊躇道：「他若知道這番舉動不是自己的意思，一定肯原諒我，把往事付之東流，就只當不曾反目，這兩個新人落得好過日子了；」舅太太道：「槅！今兒個咱們得分清楚了，你們爺兒三個是客，我們娘兒四個是東家。若還不說真情，自己認了不是，他就愈加仇恨起來，那些打罵新人、自己上吊的事，都是做得出的，那有這許多精神去替他啕氣？」穆子大想到此處，就作那些圈套果然是自己做的，也要借重別人替他任過，那裡肯把別人的過失認到自己身上來？你們帶著你們的兒子等著吃，我們各人帶著我們各人的女孩兒張羅我們的，不用姑老爺管。回來還帶是讓是你們爺兒三個上坐，我們娘兒四個陪著。就把始末根由和盤托出。說：「這些罪過不但與自己無干，連眾位朋友，也不過是體天行道。我們就是這麼個糙禮兒，姑老爺愛依不依。不你就別吃，還跟了你那塊大哥吃去。總是費老師一片好心，看先人面上，不肯使我絕後，所以號召眾人，幫扶我做事的。就是趕進來打你，也是虛張聲熱，要逼你個』肯』字出來，那有當真毆辱之理？」安老爺那裡肯依，還只管謙讓。安太太說道：「老爺，我看咱們竟由著大姐姐合親家怎麼說怎麼好罷。即使你不知機，出來與他對敵，我也要喝退眾人，難道肯把自己的妻子與別人沾手不成？這是斷斷沒有的事。你合他讓會子，也是攪不過他。」安老爺道：「我倒從不曾見『賓之初筵』是這等的『溫溫其恭』法。」淳于氏見他肯說真情，就歡喜不過，又把許多的甜言蜜語去哄誘他，還要盡其底裡。穆子大要全直道，索性說個盡情，連妒總管傳授的心法，都被他透漏出來，說：「妒婦不是無用之人，化得轉來就是內助。」竟沒奈他何！舅太太也不來再讓，早同張太太帶著金、玉姊妹調停起坐位來。你如今化轉來了，將來助內之功，正不可限量，豈止不妒而已哉。」淳于氏道：『他既然會變化妒婦，畢竟有個化妒之方，你一發也說一說。便在那上房堂屋裡對面放了兩張桌子，中間止留一個放菜的地方，把安老夫妻的坐位安在東席面西，他同張太太在西席面東相陪，公子合金、玉姊妹兩個分兩席打橫侍坐。當下擺上果子，大家讓坐。我是已化之人，雖然用他不著，也待我記在肚裡，等你生出兒子來，好教他一教。省得你是有事的人，將來要忘記了，可惜這樣的秘訣，不能夠傳授子孫。張太太合舅太太道：「咱倆到底也得給他老公母倆斟個盅兒耶！」舅太太道：「你老那小醬王瓜兒似的兩把指頭，真個的還要鬧個『雙雙手兒捧玉盅』嗎？」穆子大道：「也說得是。」就在他肚子上面登壇說法起來，把先用氣魄、後用才術的話，有條有理說了一遍。依我說，這個禮兒倒脫了俗罷。」安太太也攔道：「那可使不得。淳于氏得了真傳，就像九尾狐狸學會了偷精吸髓之法，不但以前攝來的氣魄沒得還他，連將來未吐之氣、未生之魄都要預先攝過來了。當晚歡歡喜喜，睡到天明。依我說，今日這席酒，你二位都是為玉格費心，竟罰他斟罷。」舅太太也道：「有理！第二日起來，把那兩個姬妾優待如初，不露一毫聲色。到了晚上，穆子大要與新人同睡，先來稟命於他，說：『做親的舊例，一月之內，新人不守空房。」當下公子擎杯，金、玉姊妹執壺，按座送了酒，他三個才告座入席。安老夫妻此刻看了看兒子，是已經登第成名，媳婦又善於持家理紀，家裡更有這等樂親戚情話的一位舅太太，講耕織農桑的一雙親家，時常破悶幫忙，好不暢快。要等滿月之後，才好定一個規矩，或是每人一夜，或是你得一夜，他們兩個共得一夜，且到臨時酌擬。如今不曾滿月，只得要去相伴他。一面喝著酒，大家提了些已往，論了些將來。安老爺這裡只管酒到杯乾，卻見公子只端了杯酒在那裡虛作陪飲。屈你獨宿幾晚，到滿月之後，我過來多睡幾時，補還你的欠帳就是。」淳于氏道：「既然如此，昨夜就不該過來了。老爺便吩咐道：「家庭歡聚，不必這等競持，你只管照常喝。」公子答應著，拿起酒來唇邊抿了一抿，卻又放下了。」穆子大道：「那是一向虧負了你，心上不安，要過來暴白心事，故此不拘常格，過來宿了一晚。如今說明白了，還要去循循舊例。安老爺問道：「想是酒涼了？」只見公子欠身回說：「酒倒不涼，近來總沒大喝酒了。」淳于氏想了一會，就對他道」既然如此，你去就是了，何面說得？」穆子大聽見這一句，只當奉了溫旨，有甚麼不遵？」老爺道：「為甚麼？你的酒量也還喝得，再者，我向來又准你喝酒，為甚麼忽然不喝了？竟到以前作樂之處，自己脫了衣服，先爬上?，專等那兩位新人來寫「磊」字。」公子見問，無法，只得推說：「因一向在書房裡讀書，怕耽擱了工夫，所以戒了。除了赴宴那天領了三杯瓊林酒，其餘各處宴會也不曾喝。等了一更天氣，再不見新人進房，只說他與大娘說話，不好抽身，只得披衣而起，要走去叫喚。不想爬下?」老爺大笑道：「我只曉得個『發憤忘食』，倒不曾見你這『發憤忘飲』。並不是我自己愛吃兩杯酒一定也要捉住兒子吃酒，豈不見『鄉黨』一章，我夫子講到食品，便有許多不食的道理。一看，那兩扇房門起先是開著的，如今忽然閉了，心上已有三分疑惑；及至走去開門，又是反扣著的，連聲叫喚，再沒有人答應，就愈加愁悶起來。逢著酒場，則曰『惟酒無量』。夫『無量』者，『一斗亦醉，一石亦醉』之謂也，只不過『不及亂』耳。原來是尊夫人的計較，起先稟命的時節，穆子大前腳走來，後腳就被他跟到，趁那兩個姬妾不曾進房，就如飛取一把鐵鎖把房門鎖上，自己陽為不知，竟去關門睡了，使那兩個姬妾既不得進房，又沒處借宿，彼時是隆冬天氣，不必不凍斷狗筋。穆子大立了一會，只見門又曳不開，人又叫不應，知道是醋病發作，卒急難醫，只得脫了衣服，又爬上?你看我夫子一生是何等『學不厭，教不倦』的工夫，比你這區區取科第如何？又何曾聽得他幾時戒過酒？，冷冰冰的睡了一夜。睡到第二日，等淳于氏開了房門，放他出去，只見那兩位新人，凍得頭青面紫，抖作一團。況且今日舅母合你岳母這一席，正為我二老的教子成名，你的顯親繼志而設，正是你菽水承歡之日，非傴僂聽命之日也。」因回頭道：「太太，叫人取個大杯來，你我今日就借二位親家這席，給他開酒！問他那裡睡了一夜，那兩個新人要說，被上面的牙齒與下面的牙齒相打不過，一句也說不出來。穆子大甚是不安，要想扯他上?」這話且按下不表。卻說金、玉姊妹兩個自從前年賞菊小宴那天，為了閨房一席閒話，惹得公子賭了個中舉、中進士的誓，要摔那瑪瑙杯。，自己脫了衣服，把熱身子焐他一焐，又怕淳于氏看見，不好意思。只得做眉做眼，把牙齒咬了幾下，做個仇恨妒婦之意，也不曾敢說出來，淒淒楚楚的過了一日。幸喜那杯不曾摔得，他卻從那日起滴酒不聞，兩個心裡正有些過意不去，不想今日之下竟被他說到那裡應道那裡，一年半的工夫，果然鄉會連捷，並且探花及第，衣錦榮歸了。兩個十分「意不過去」之中，又加了一層「喜出望外」。等到晚上，恐怕淳于氏又用前法，要擺佈他，就預先吩咐新人，叫他坐在房中，不要出去，「開了房門等我，我到點燈時節自會進來。」那兩個新人果然依了這句話，不曾到晚，就以補睡為名，都上?此時覺得盼人家開酒的心比當日勸人家戒酒的心還加幾倍。因此，從前幾日姊妹兩個便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋裡備個小酌，給這位新探花郎賀喜開酒。安歇也，開著房門，專等他來訴苦。穆子大在書房坐了一會，知道淳于氏沒有好意，竟不去稟命他，到點燈時節，往新人房裡竟走。卻也未嘗不慮到人家的氣長，自己的嘴短，得受人家幾句俏皮話兒，一番討人嫌的神情兒。恰巧今日舅太太先湊了這等一席慶成宴，料著他一定興會淋灕的快飲幾杯，這場酒官司可就算「明修棧道，暗度陳倉」的打過去了，晚間洗盞更酌，便省卻無窮的宛轉。不想走到門邊，又有詫事，那兩扇房門起先叫他開著的，如今忽然閉上了。只說那兩個新人怪我累他受苦，故意閉門不納，要使我求告的意思，就一面叫，一面推，要新人放他進去。不想公子從此時起便推托不飲，倒惹得老人家追問起來。正愁他不好登答，忽然聽得公婆要給他開酒，兩個大喜，答應一聲，便連忙站起來，過去覓盞尋卮，想要湊這個趣兒。裡面應道：「房門並不曾拴，推進來就是了。」穆子大舉手一摸，原來又是鎖著的。只見公子向他姊妹說道：「你兩個叫人把我書閣兒上那個瑪瑙杯取來。」他兩個一聽公子指名要那個瑪瑙杯，心裡早料著他必有些作用，便想到當日開菊宴那天的情節，雖是夫妻的一片至性真情，只是自己詞氣之間也未免覺得欠些圓通，失之孟浪；昨晚不得出來，今晚不得進去，這才合著一句俗語，叫做「進退無門」。穆子大知道又是詭計，只得要上門哀告，求他解危。倘然他一時高興，在公婆面前盡情說出來，倒不當穩便。卻又不好攔他，只得叫人去取那個杯子。誰想那北門鎖鑰是決然不發的了，落得不要開口，只好將機就計，去借宿一夜，一業省得受凍，二來要去調停一番，預為明日之計，省得這重牢門夜夜上鎖。就走到他臥房之外，也像起先一般，一面叫，一面推，要淳于氏放他進去。兩個人四隻眼睛卻不住的瞧瞧夫婿，又瞅瞅公婆。那知安公子毫無成見，倒是燕北閒人在那裡打算要歸結他第三十回《開菊宴雙美激新郎》的那篇文章呢！裡面只是不開，隨他在外面叫喚。穆子大道：「我不是來請鑰匙，是來借宿的，不要認錯了主意，快些開門。閒話少說。卻說一時取了那個瑪瑙杯來。」裡面伴宿的丫鬟聽見這一句，知道不是有損無益的事，竟要起來開門，被淳于氏喝住道」「不許！他有了兩個新的，何須到舊處來借宿，不要理他。安太太看見，先說道：「你瞧瞧，不喝就不喝，喝起來就得使這麼個大盅子，我只說還是愛喝酒。」公子陪笑道；」穆子大道：「既不容我借宿，求你把鑰匙發出來，可憐我凍不過。」淳于氏道：「你心上愛他的人，為你凍了一夜，你就凍一夜賠罪他，也不為過。「今日使這個盅子卻不為喝酒，有個原故在裡頭，且回明白了父母這個原故，現領這盅酒。」他這個話不但張太太摸不著，舅太太也猜不透，便是安太太也不知他究竟有個甚麼原故，大家只呆著頦兒聽他說。若還熬凍不起，你家的門扇原不十分堅固的，再去約些朋友，幫你打開就是了，何須用鑰匙？」穆子大聽了這些刁聲，一發憂煎不過，心上思量道：「我要打進去睡，有何難哉！只見安老爺側著頭捻著鬚的向他問道：「卻是怎的個原故？」便聽公子回道：「今日所以要用這個大杯，一因是父母吩咐開酒；只是這個惡婦，決不等你安眠穩宿，又有別事做出來，半夜三更，與他啕甚麼氣？況且今日之事，都是費老師逆料過的，我臨行之際，何等說得威風，如今被他聽見，畢竟要恥笑我。二因當日戒酒是向這個杯上戒的，所以今日開酒還向這個杯上開；三則當日戒酒的原故也不專為著用功而起。發兵剿妒之事，他說過不肯再試的，料想不來救護，只是含忍的好。」左顧右盼，沒有個棲身之所，只得走至灶前，到亂草窠中去投宿，虧得一隻義犬，把熱烘烘的?」老爺道：「又為著何來呢？」公子道：「說起來，原是兒子媳婦們三個人一時的孩子氣，不想湊到今日這個機會，覺得這樁事暗中竟有個道理在裡頭。鋪搭了家主，與他抵足而眠；雖然凍了一宵，還不至於十分狼狽。」安老爺此時喝得十分高興，聽了這話，便合太太說道：「太太，你聽，原來他們作探花的喝盅酒都有如許大的講究。」太太聽老爺這等說，更是歡喜，便笑道：「你快說罷，不用文謅謅的盡著怄膩人了。穆子大未到天明，就預先思慮道：「這個妒婦詭計多端，令人不可測度。我這兩夜的磨難也受得勾了，焉知到了晚上又沒有別計生出來？」公子這才把他前年給他岳父母開齋那天，怎的除備飯之外又備了席酒，怎的見岳父母不用，自己便一時高興要同了兩個媳婦賞菊小飲，始而金鳳媳婦怎的攔他吃酒，後來玉鳳媳婦怎的釀成他吃酒，卻又借著行那名花旨酒美人的酒令各下了一篇規勸，他怎的一時性起，便合兩個媳婦賭誓，要摔這個瑪瑙酒杯，落後怎的不曾摔得，便從那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一層層不瞞一字，回了父母一遍。不如還照前番與他硬做一齣。費老師是執意的人，發兵剿妒之事，他說過不肯再試，自然不肯再試了。安太太聽了，先道：「我的話再不錯不是？老爺可記得，老爺給他定功課的那天，我說：『這也不知是他自己憋出這股子橫勁來了，也不知是倆媳婦兒把個懶驢子逼的上了磨了？落得不要求他；只好去哀告朋友，求他為人為徹，竟反映費老師的威風，瞞著費老師來使一使。』聽聽，果然應了我的話了不是？」老爺道：「且慢，他這話還不曾講得明白。若還嚇得妒婦回心，只當撞著個太歲，竟不必使他與聞，我已陰受其福了。且等太歲撞不著，然後央眾人寫封公書，求費老師於常法之外，生個變法出來，救我一救，料想他還是肯的。」因問著公子道；「就便如此，如今你舉人也中了，進士也中了，翰林也點了，清秘堂也進了，並且玉堂金馬，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就盡是了。我如今且慢些出門，索性把眾人的威風也瞞了眾人，先在家中使一使，或者妒婦是傷弓之鳥，提起眾人來就預先害怕，不敢再用詭計也不可知。若得如此，也只當撞著個太歲，連眾人也不使與聞，我已陰受其福了。何以方才還不肯喝那盅酒？然則你這盅酒直要戒到幾時才開？且等太歲撞不著，然後去央煩朋友，求他在假事之中做出真事來，應了我的說話，料想也是肯的。」算計定了，又恐怕吵鬧起來，被妒婦據了要害，不得出門，各路的救兵無由而至，就預先走到書房，寫一封告急的書，交與一個老僕，叫他留在身邊，備而不用，等到萬不得已之際，拿去請兵。」公子將要回答，臉上卻又有些讪讪兒的，說：「這句話卻不敢說。」老爺道：「怎的忽然又有個『不敢』起來？這個老僕是他管家裡面第一個忠義之人，常慮家主絕後的。穆子大遞書之後，正要去尋事丫鬟，責備奴僕，預先試一試虎威，好做假途滅虢之事。」公子原覺他要說的那句話有些不好開口，無如他此時是滿懷的遂心快意，滿臉的吐氣揚眉，話擠話，不由得沖口而出，說道：「意思直要等兩個媳婦作了夫人，那時叫他兩個雙手接過那軸五花官誥去，才算行完了他兩個那名花旨酒美人的令。那時請教他兩個，我這酒究竟喝得起喝不起？不想淳于氏的兵法，比他略神速些，不等這邊發作，就預先整頓起來。把丫鬟奴釙一齊喚入中堂，大喝一聲，叫他跪下。再開這杯酒。」安太太不等老爺說話，便啐了一口道：「呸！先問家人道：「前日眾人打進門來，明明是個圈套，只瞞得我一個，你們都是知情的，為甚麼不說一聲，使我中了詭計。好好的招出來！不害臊！這還不虧了人家倆媳婦兒呀！同他計較的是那一個？替他請兵的是那一個？還有那將呼合人家賭氣呢！就狂，狂的你這麼著？」那些家人都說是相公自己做的，不干下人之事。淳于氏又問丫鬟道：「前日眾人打進來，我是個正經人，要顧惜廉恥，不好出頭露面，去抵敵他。別扯他娘的臊了！」安太太這話，才叫作「打是疼，罵是愛！你們是我的丫鬟，就像爪羽翼一般，都該奮勇爭先，替我出氣，為甚麼縮頭縮頸，都躲在背後去，難道與家主串通一路，要置我於死地不成？」那些丫鬟都說：「自己是膽小之人，看見勢頭利害，不敢向先；」早見老爺一副正經面孔說道：「住著，太太這話也欠些平允。這不是舅太太、親家太太、兒子、媳婦以至丫頭女人們都在此，聽我從公平斷。況且大娘又沒有軍令，怎敢擅自出兵？故此不曾抵敵。他夫妻三個這段情節，就面子上聽去，小子自然要算忍性上欠些把待，媳婦自然要算用情上欠些宛轉，似乎都有些不是。然而不然。」淳于氏道：「既然如此，都饒你一個初犯。從今以後，若還那個烏龜家主要央人與我廝鬧，管家裡面，知風不報者，重打五十板，同謀與事者，斃諸杖下。」說到這裡，便舉起右手來，伸著兩個指頭，望空畫著圈兒說道：「我以為皆是也。人生在世，第一樁事便是倫常。那些烏合之眾若還再上門來與我爭競，丫鬟裡面，有畏道畏尾，不行抵敵者，重打五十板，有能奮勇爭先，出奇制勝者，計功行賞。」那些丫鬟奴僕，起先喚到之時，大家都拚了肌膚來受鞭撲，如今感他不打之恩，那一個不要將功折罪？倫常之間沒兩件事，只問性情。這其間，君臣、父子、兄弟、朋友都好處，惟有夫婦一倫最不好處。磕了謝恩的頭，都起去了。淳于氏又吩咐丫鬟，喚那兩個姬妾出來。若止就『君禮臣忠，父慈子孝，兄愛弟敬，夫義婦順』，以至『朋友先施』的大道理講起來，凡有血氣者，都該曉得的。又何以見得夫婦一倫的難處呢？等他走到中堂，也與丫鬟奴僕一般，大喝一聲，叫他跪下。自己拿張交椅，對他坐著道：「為你這兩個妖精，使我啕了多少臭氣！殊不知君臣以義合，君有過，不可無廷諍之臣；諍而不聽，合則留，不合則去，此吾夫子所以『接淅而行』不『脫冕而行』也。你們兩個畢竟是未嫁之前，與他勾搭上手。他丟你不下，要做先奸後娶的事，所以央了眾人來壓制我。父子為天親，親有過，不可無婉諫之子；諫之不從，又敬不違，勞而不怨，此大舜所以『只載見瞽瞍，瞽瞍底豫，而天下之為父子者定』也。如今從直招來，是幾時與他睡起的？」那兩個姬妾跪便跪了，還有個不受約束之意，把面孔朝了空處，不肯向他；兄弟誼在交勉，本於同氣，所以說『其兄關弓而射之，則己垂涕泣而道之』。朋友道在責善，可以擇交，所以說『朋友數，斯疏矣』。又見他所說的話都是沒有來歷，要在雞蛋裡面尋出骨頭來的，那裡肯答應他？惟有相對淒然，痛哭流涕而已。至於夫妻之間，以情合，不以義合；系人道，不系天親。淳于氏見他心高氣傲，不服審理，就取一根絕細的皮鞭，把那粉嫩的皮膚抽個不住。淳于氏發性之初，拷問婢僕的時節，穆子大氣憤不過，就要與他交鋒；嫁娶多在二十後，不比兄弟相聚一生；起居同在咫尺間，不比朋文相違兩地。只因他所說的話，句句合著心事，自己正要借兵，他就說借兵之事，竟像知道的一般，就是諸葛孔明，也沒有這等的神見，被他智勇所懾，不敢攖鋒。後來見他喚到新人，漸有剝膚之慘，料想遏止不得，就對老僕做個手勢，叫他一面求援，自己一面赴難。性情過深，期望未免過切；偶見夫婿有些差處，就不免有一番箴規勸勉。見兩個姬妾打到苦處，就捏首一根門栓趕上前去，對淳于氏高高擎起，要在當頭賞他一根。不想那根門栓又是雌木頭做的，不聽男子指揮，反替婦人效力。只這箴規勸勉上，又得自己講得出來，又得夫子聽得進去，這是樁性情相感的勾當，只此已就大不容易處了。不料我家兩個媳婦竟認得准玉格的性情，預存『沉潛剛克』一片深心，果然激成個『夫榮妻貴』；擎起了時節十分輕便，就像一根燈草；及至擎到半空，他就作堅起來，不肯向前，只想退後，就是幾百斤的鐵杵，也沒有這般重墜。玉格又解得出他兩個的性情，不失『高名柔克』一番定力，果然作得個『水到渠成』。這才不愧是我安水心老夫妻的佳兒佳婦！狠命要打，再打不下去。被淳于氏一把接住，就拿來處治丈夫。至於玉格方才說因兩個媳婦說了那句『美人可得作夫人』的令，便一定要等他作成個夫人然後再開這杯酒，那便叫作意氣用事，不是性情相關。其中便有些嫌隙了。一到婦人手裡，他就輕便起來，要起就起，要落就落，竟在穆子大身上翻了幾十個筋斗。可憐這一男二女，被這強悍之婦打得皮破血流。『君子之道，造端乎夫婦』，過猶不及，非孔門心法也，切切不可。來來來，兩個媳婦，你兩個便在我二老面前親執壺盞敬你夫婿一杯，算下些氣；那些丫鬟奴僕，他軍令森嚴，那個肯惹火燒身，都一齊避了開去。要個揉疼摸痛的也沒有。然後玉格再公酬兩個媳婦一杯，算取個和。這不便算你三個閨閣中一段快談，還要算我家庭間一樁盛事。穆子大要喊叫幾聲，又怕妒總管聽見，要怪他不聽善言，失了門牆之體，不但不發救兵，還要阻撓義舉，所以忍氣吞聲，不敢東向而哭。淳于氏打過之後，就有許多苟政嚴法號令出來，總是要磨滅婦人、制服男子的苦事，定要這一男二女點頭答應，當了遵依的呈子，方纔發落起去。語有云：『清官難斷家務事。』你大家看這場酒公案，只我這等一個被參開復的候補老縣令判得何如？卻說那個齎書的老僕，知道家主在急難之中，不能久待。就如飛似箭跑往各處求援，大奮包胥之哭，不上一個時辰，就把各路救兵盡皆征到。」說罷，哈哈大笑。當下安太太聽了，先樂得連聲贊好，說：「到底是老爺說的明白。又怕淳于氏要疑虎他，自己吃虧不致緊，家主以後沒有效力，就等眾人將到之時，先替淳于氏做個探子，慌慌張張走去報信道：「聞得隔壁老爺聽見我家啕氣，又去號召眾人，不可不防備他。」才說得了，那些打鬧的人已進了大門，淳于氏只當不知，隨他打鬧。」舅太太那邊也接口道：「要都像後半截這幾句話，誰還敢不服？可見不用請出孔夫子來事兒也弄清楚了。一面吩咐家人，叫他去守住大門，不到賊兵大敗之際，不許放一人逃走。家人去後，就把中門關了。」張太太也道：「說的是啥呢！」這邊金、玉姊妹聽了公婆這番吩咐，好不歡欣鼓舞。一面吩咐丫鬟，叫他各尋器械，放在手頭，「看我與眾人爭鬧，眾人爭我不過，畢竟要打進門來，待我躲避上樓的時節，你們一齊動手。」又吩咐一應下人，叫把銅盆水桶與手巾服之類，都收拾上樓，不許留在耳目之前，使眾人看見。當下他姊妹便隨著公子先奉了父母的酒，又斟了舅太太、張太太的酒，然後二人才一個擎著那個大瑪瑙杯，一個執壺，滿滿斟了一杯，送到公子跟前。公子大馬金刀兒坐著受了那杯酒，然後才站起來陪著父母一飲而盡。那些下人不解其故，都在肚裡猜疑，難道怕他打劫了去不成？淳于氏等他收拾完了，就立在門縫之中，緊緊對著外面道：「你們這些鼠輩，前日來打鬧一番，我看斯文面上，不好衝撞你。那個長姐兒早上來接過杯去，用溫水過了，拿來放在二位奶奶面前。公子便遵著父母的話，執壺過去給他姊妹斟了一杯。你們得些贏頭，也就該住了，為甚麼今日又來？難道你們有口會罵，有手會打，我是個啞子孩子不成？他兩個倒恭恭敬敬的也學婆婆那個樣兒，站在一旁，摸著燕尾兒行了旗禮。你道怪不怪，只這麼個兩不對賬的禮兒，竟會被他兩個行了個滿得樣兒！」眾人見他以前服善，如今忽然放肆起來，那裡含忍得住？就大家指定了他，千「妒婦」、萬「狗婦」罵個不了。把個舅太太樂的，笑說：「叫人瞧著好舒服！你們來給我換盅熱的，今兒就醉了也是受用的！淳于氏道：「你們這些鼠輩，以前都是好人，只因拜了個烏龜頭目做了門生，都學他做起烏龜來，那一個不討些粉頭，在家裡接客？只因我家男子不肯學樣，你怪他獨為君子，恐怕在背後譏誚你們，所以千方百計，也要逼他討幾個。」公子聽了，忙親自過去給舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯陪了一杯，重新歸坐，便讓金、玉姊妹乾那杯酒。二人只在那裡笑容滿面的對瞅著為難。如今粉頭也討了烏龜也做了，為甚麼還放他不過，要打上門來？難道要借我妒忌名，好弄這兩個淫婦出去，放在你們家裡，借別人的粉頭替自己接客不成？太太探頭瞧了瞧，才看見公子給他兩人斟的那杯酒，原來斟了個流天徹地，只差不曾淋出個尖兒紮出個圈兒來。便望著公子道：「瞧瞧，你這孩子兒，他們倆那兒喝的了這些呀？」說了這幾句，就千「烏龜」、萬「忘八」罵個不了。還有許多村言潑語，都是男子口中罵不出來的說話，都被婦人罵出來。你替他們喝一半兒罷。」公子笑嘻嘻的道：「母親吩咐，不敢不遵。眾人也要把村言潑語回覆他幾句，又礙了穆子大的體面，罵不出口來，到舌尖上又縮了轉去。除「妒婦」「狗婦」之外，沒有第三個名目加他，口上的便宜已先折了一大半。只是他兩個這盅酒，似乎不好求人代飲。」安太太是天生的疼媳婦兒的，便道：「惹氣！淳于氏道：「你們這班烏龜門生，也罵得勾了，如今饒了你罷。只有幾句未盡之言，煩你眾人的口，寄與那烏龜老師，說他傳授別人的心法，別人都試過了，不見十分應驗。這就算人家求著你了？不用你，我有了主意了，我們這兒有個紹興罈子呢！他說壓制婦人要先用氣魄，像我家男子前日那樣威風，不但自家賣弄豪強，還把通國之兵都號召攏來，要壓制我，也可謂雄到極處、壯到極處了；我如今還會箝束丈夫、鞭撻姬妾，可見先用氣魄的話甚是荒唐，全然聽不得的。」說著，便叫：「我的長姐兒呢？你來，拿個大些兒的盅子來，替你兩位大奶奶喝一半兒去。他說氣充魄定之後就用才術，像我家男子前日那樣聰明，不但做盡圈套，嚇我投降，連休書草稿都央人打就，要離絕我，也可謂決勝無遺，料敵多中的了；我如今還會跳出牢籠，不受駕馭，可見後用才術的話也甚是誕妄，一毫用不著的。」卻說那個長姐兒看著兩位奶奶合大爺這番觥籌交錯，心裡明知「神仙不是凡人作」，卻又不能沒個「夢到神仙夢也甜」的非非想。正在十分豔羨，忽聽太太這一吩咐，樂得他從丹田裡提著小工調的嗓子，答應了一聲「嗻」，連忙去找盅子。這樣心法也平常得緊，為甚麼就享此大名，把一縣的愚夫愚婦都哄動起來，終日受他約束，豈不愧死！總是他前半生的命好，不曾遇著個能乾的婦人與他作對，所以妄自尊大，做了半世的夜郎王。太太道：「不用找去了，你就等著揀你二位大奶奶個福底兒罷。」當下金、玉姊妹每人喝了約莫也有一小盅酒，那杯裡還有大半杯在裡頭，便遞給長姐兒。如今小巫遇了大巫，被我說破之後，叫他老老實實縮了龜頭，躲在污泥洞中，過了下半世罷。」眾人見他以前的話雖然狠毒，還是罵的自己，況且這番舉動是瞞著費隱公的，恐怕弄出事來，要惹他埋怨，所以一味含容，不敢輕易動手。他拿起來，一憋氣就喝了個酒乾無滴，還向著太太照了照杯，樂得給太太磕了個頭，又給二位奶奶請了倆安。太太合公子道；如今見他丟了自己，罵到費老師身上，就一齊膽壯起來，正要借此為名，好大鬧一場，等老師知道，方纔動氣。就把幾十個拳頭，一齊豎起來，對中了門，狠捶亂打。「我們也乾了，也值得你那麼拿糖作醋的！」公子此時倒沒得說。淳于氏不等攻開，就先把門栓一拔，做個抱頭鼠竄的光景，急急的跑上樓去。眾人見他畏懼，一直打進中門，直趕到樓梯腳下，看見兩扇踏門是緊緊閉著的。那長姐兒臉上那番得意，他直覺得不但月裡的嫦娥、海上的麻姑沒夢見過這麼個樂兒，就連那虞姬跟著黑鍋底似的霸王、貂蟬跟著個一簍油似的董卓，以至小蠻、樊素兩個空風雅了會子，也不過「一樹梨花壓海棠」一般的跟著白香山那麼個老頭子，那都算他們作冤呢！閒話少說。眾人因他今日的射法與前日一般，也就把今日的攻法與前日一樣，故意在踏門之上狠敲亂擊，要逼他投降。那裡曉得虛中有實，做妒婦的人不消讀得四經七書，自然是諳練兵法的，不曾捶得幾下，只見伏兵四起，有許多丫鬟使婢，執了器械趕上前來，對了眾人亂打。卻說公子合金、玉姊妹都歸了座，眾丫鬟換上門面杯來，正要撤那個瑪瑙杯。老爺道：「拿來。眾人都是赤手空拳，那裡抵敵得過？打到痛處，就喊起來道：「我們替你相公出力，你倒打起我來，難道你不是相公的人麼？」因接在手裡合公子道：「這件東西竟成了一段佳話，不可無幾句題跋以志其盛。」公子聽了，樂得手舞足蹈，便道：「兒子空喜歡了會子，竟不曾想到。」眾丫鬟道：「大娘叫打，我們不敢不打。大娘的法度是相公知道的，以己之心，度人之心，他決然不怪。父親吩咐，必應如此。」老爺說：「既這樣，你就作幾句銘來，章不限句，句不限字，卻限你即席立成。」說了這幾句，就分外猖獗起來。淳于氏傳令道：「你們略打幾下，見見大意就罷了，不用十分囉?我要見識見識你們這翰林班是怎的個通法。」公子此時一團興致，覺得這事倚馬可待。如今對眾人說，叫他立到天井裡來，我有幾句好話說，在樓窗裡面告訴他，叫他們仰起頭來看了我說。」眾人看見出兵不利，都有恐懼之心，見他說了這一句，只道也像前日一般，要放聲求饒，好等眾人出去的意思，巴不得要此收兵，就一齊擁入明堂，果然仰起頭來，看了說話。那知一想，才覺長篇累牘，不合體裁；三言五語，包括不住，一時竟大為起難來。只見樓上的窗子還是閉著的，只說在裡面打點說話，好解散眾人，那裡知道他安排兵器。少刻窗子一響，竟有許多污穢之物從樓上傾將下來，傾得眾人滿頭滿面。老爺道；「『七步』『八叉』，具有成例，古人擊缽催詩，我要擊缽了。你說是些甚麼污穢？原來是淨桶裡面的東西，叫做「米田共」，預先防備他來，擺在樓上伺候的。」說著，便把筷子向燈盤兒上當的敲了一下。公子心裡益發忙起來，好容易得了兩句，默誦了默誦，覺得又像時文，又像試帖，無法，只得從實說道：「從來不曾弄過這個，敢是竟不容易。起先躲避上樓，就是為此，居高建瓴，正要使這恩施普遍。所以眾人裡面，沒有一個不被他雨露之恩，又喜得是仰面而受，沒有一滴酒在空處，這個越王勾踐，是人人要做的了。」老爺擎杯大笑道：「原來鼎甲的本領也只如此！還是我這個殿在三甲的榜下知縣來替你獻醜罷。眾人在不意之中，接了滿面的污穢，竟像在糞缸裡面爬起來的一般，那裡腌臢得過？況且渾身衣服，又沒有一寸乾淨的，要尋件拭面揩嘴的東西，竟不可得。」因笑道：「這一路筆墨，隻眼前幾句經書便取之不盡，還用這等搜索枯腸去想？」因口誦道：涅而不緇，磨而不磷；對了穆子大道：「我們為你一個，吃了這樣大虧，還不去吩咐家人，多舀幾盆臉水，多取幾條手巾，等我們洗抹一洗抹；再有隨便的衣服取幾件來，待我們權換一換，好出去見人。
以志吾過，且旌善人。公子連忙取了紙筆，恭楷寫出來，請老爺看過，又講給太太聽。不然這一付嘴臉，怎麼走得出去？」穆子大道：「家人雖有幾個，都被妒婦嚇制過了，沒有一個敢來，待我自己去齲」那些眾人見齷齪不過，那裡等得他取來，就一齊跟到灶前，要就了銅盆洗面。金、玉姊妹也湊過來看。他自己又重新捧在手裡讀了兩遍，見只寥寥十六個字的成句，人也有了，物也有了，人將敗而終底成功也有了，物未毀而且臻圓滿也有了。那裡曉得銅盆水桶與拭面揩嘴的東西，都預先收拾過了，那裡摸得著一件？再去搜尋衣服，一發乾淨得好，莫說破裙破襖藏得精光，就是揩桌的抹布也不留一塊。他此時心裡早想到等消停了，必得找個好鎸工，把這四句銘詞鎸在杯上，再鎸上他那個「伴瓣主人」的雅號。想到這裡，正在得意，又聽他母親說道：「你爺兒倆今日這幾句文兒，連我聽著都懂得了。眾人歎口氣道：「神哉妒婦，真擾世之才也！如今沒奈何，只得趕到隔壁去求救於費老師，討他幾盆熱水洗濯一洗濯，借他幾件衣服更換一更換，然後與他細作商量。依我說，這個杯的名兒還不大好，『瑪瑙』『瑪瑙』的，怎麼怪得把我們這個沒籠頭的野馬給惹惱了呢！莫如給他起個名兒，叫他『合歡杯』。」就一齊帶了污穢，擁入費隱公家。費隱公看見，驚慌不已，竟不知甚麼原故，只得掩鼻而問之。我還有個主意，老爺合大姐姐、親家白聽聽好不好：可不是我竟偏著我的媳婦兒，如今把這件東西竟賞了金鳳媳婦兒，這倆人一個有圓硯台，一個有張弓，他再有了這個合歡杯，可不三個人都有點故事兒了嗎？」大家聽了，都說：「想得好。眾人把釀糞的根由與受糞的來歷，細細述了一遍；又把妒婦譏誚費隱公，托他轉致的話，一字不遺都直言告稟。」老爺也連叫：「通極！通極！費隱公聽了，氣得雙眸直豎，神氣索然。因他污穢不過，難以接談，就吩咐家人取衣服臉水，與他洗換過了，方纔呵叱他道：「我前日已曾說過，剿妒的事是再試不得的。」他小夫妻的欣喜更不消說。當下三個一齊謝過父母。為甚麼背了我的話，又欺瞞著我，走去生事來？如今被他掃盡威風，連我也為之喪氣，卻怎麼了？再不想只安太太一句閒話，又把這《兒女英雄傳》給穿插了個五花八門，面面都到。列公，你道這個因由從哪裡來？」眾人道：「門生們的不是，自然不消辯了。只這場勝負，大於風化有關，還求老師捨短慮長，想個奇計出來，正一正風化才好。卻從張太太吃白齋而來，才得圓成了這個合歡杯，聯合上那兩件雕弓寶硯，演出這過半的人情天理文章，未完的兒女英雄公案。列公不信，只把二十一回至三十七回這十七卷評話逐層想去，始信佛說「寄語眾生，慎勿造因」那兩句話，畢竟不是空談；不然南風自此不競，連以前收服的妒婦都要反叛起來，老師與門生輩都有不有測之憂矣。」費隱公道：「漢妒之方，只有氣魄與才術兩件，這等看起來，都被那個無用之物告訴了他，才有番蠢動。燕北閒人這部《正法眼藏五十三參》，果然不著閒筆也！話休煩絮。如今我輩的伎倆都被他看透了，氣魄不能制，才術不能馭，連王法官刑都治他不得了。那裡還處治得來？卻說那日雖是個家庭小宴，安老爺卻喝得一片精神，十分興會。題了那四句銘詞之後，又捉住公子侍飲幾杯，才說道：「『志不可滿，樂不可極』，我們大家吃飯罷。」眾人道：「若還處治不來，穆門生與那兩個姬妾都要死於此婦之手。況且老師與他勢不兩立，妒婦之道不息，夫子之道不著，老師處治他不來，不但自家喪氣，將來還要受制於他。」一時撤酒添羹，闔席飯罷，散坐閒談了幾句，張太太便告辭回家，安老夫妻又向他二位道了奉擾，舅太太也回了西院，他小夫妻三個伺候父母安置，才一同歸房。公子一進門，便見堂屋裡那張八仙桌上設著絕精緻的一席果子，說道：「原來你姊妹今日還有這番盛設。焉知他得志以後，沒有妒婦去拜門生？他也登壇說法，與老師相抗起來，只怕倡妒容易，化妒煩難，吾道之衰，可立而待矣。只是酒多了，這便怎樣？」金、玉姊妹才把他兩個今晚所以設這席酒的意思說出來。還求老師作急圖之。」費隱公不言不語，躊躇了一會，方纔回覆他道：「就要相圖，也不是旦夕之事，且看他得志以後舉動何如，我自有道理。公子道：「既如此，倒不可辜負雅意。」說著，便各各寬衣卸妝，洗盞更酌。」眾人得了這句話，方纔肯去。卻說淳于氏戰敗眾人之後，先把丫鬟使婢敘功行賞，連報警的老僕亦在犒勞之中。先是何小姐說道：「我來了不差甚麼兩年了，從沒見老爺子像今兒個這等高興。」張姑娘道：「別說姐姐呀，妹妹比姐姐多來著一年呢，今日也是頭一遭兒見哪！賞功已畢，就把三個召寇之人，喚到面前行罰，穆子大領竹板，兩個姬妾吃皮鞭，一日之中，受了兩番嚴拷。從此以後，把這三個犯人監在兩處，日間不許見面，夜裡不使聞聲。」公子道：「別說妹妹呀，連哥哥比你兩個多來著不差甚么二十年，今日還是頭一遭兒見呢！」張姑娘道：「這句話合我說的起，合人家姐姐可說不起呀！兩處都撥了丫鬟不時巡邏，一有響動，就取出來治罪。監了幾日，這一男二女都生起病來，明明是憂鬱之症，淳于氏又說他害相思，分外防得嚴緊。沒聽見說過嗎，姐姐從抓周兒那天就見過公公了，人家比你還大著一歲呢。」何小姐道：「誰叫人家探花了呢，哥哥就哥哥罷！穆子大再三哀告要出去就醫，淳于氏只是不許。穆子大道：「如今春闈已近，會試的同袍都要起身快了，別樣的事不許我走動，難道進京會試也不容我去不成？如今只講這席酒，原是為給爺賀喜接風，我們負荊請罪，請爺開酒而設的。不想二位老人家今日這等高興，把我們倆這麼出好戲給先點了。」淳于氏聽了這句話，就歡喜起來，思想會試還是小事，且等他出去之後，好結果這兩個婦人，省得他立在面前，到底有些礙手。就一面料理行裝，一面僱辦船隻，直到起身那一刻，才叫老僕挑了行，李跟他出門。如今酒是開了，可還用我們倆一個人背上根荊條棍兒賠個不是不用呢？」他兩個這話不是閒話，不是頑話，真是樂的從心窩兒裡掏出來的幾句老實話。示行以前，恐怕那班惡少要替他商量計策，思想復仇，一概不許他辭別朋友。那兩個姬妾知道他此番出去，不是生離，竟是死別了，到監行之際，就不受拘攣，從房裡跳將出來，一齊扭住穆子大，號啕痛哭，說：「我們兩個終久是一死，不如死在你未去之先。公子聽了，倒有些不安，連道「惶恐！惶恐！」各人取出一把剃刀，都要自刎，被淳于氏喝令丫鬟奪下剃刀，扯了開去，才打發得丈夫出門。穆子大傷心不過，那裡去得向前」心上思量道：「我病體十分沉重，就到了京師，料想愁病交煎，也做不得好文字出，拿定不中，去也枉然。我安龍媒不有二卿，焉有今日？你不聽見方才老人家代我作的那合歡杯上兩句銘詞，道是『以志吾過，且旌善人』？不如住在近邊，看看家中的光景，好商相會。」就在船上住了一夜。這話今後快休提起。」何小姐道：「既如此，把妹妹那個合歡杯拿來，你再喝那麼一盅，就算領了我們的情了。到第二日黎明，竟到費隱公家，哭訴從前之苦，求他生個法子，救了這一條性命。費隱公恨他不過，那裡肯管？」公子大喜。便說道：「既曰『合歡』，這酒沒一個人喝的理，我三個人喝個傳杯送盞何如？只說沒有計策。穆子大道：「老師不救門生，門生有死而已。」說著，便用那個合歡杯斟了滿滿的一杯，他夫妻果然一酬一酢的飲乾，便把那桌果子分給兩個嬤嬤以至本屋裡丫頭女人吃去。何小姐又揀了幾樣可吃的，叫給長姐兒送去。」說了這一句，就跪下地去，只管撞頭。費隱公想了一會，才問他道：「照你說起來，這一次的公車斷然不上了。他小夫妻三個煙茶漱盥，一切事畢，便吩咐丫鬟鉤懸翠帳，屏掩華燈，各各就寢。一宿無話。你可肯躲在我家，住上一年兩載，待我把這強悍之婦處個盡情，使他一生一世不敢反覆麼？」穆子大道：「若得如此，莫說一年兩載，就躲一世何妨。且住！列公可知這「一宿無話」四個字怎的個講法？」費隱公道：「你如今被他磨滅不過，所以恨他，只怕一月兩月不在面前，沒有妒婦磨滅你，你的骨頭又有些作癢起來，要思想妒婦，去受他的磨滅了。那裡保得一年兩載不想回去？這四個字，久已作了小說部中千人一面的流口常談，請教這伴香、瓣香二位女史合那位伴瓣主人的這一宿，一邊正當「王事賢勞，馳驅偃仰」之餘，一邊正在「寤寐思服，展轉反側」之後，所謂「今夕何夕」，安得無話？然而難言也。」穆子大道：「門生的體面為他壞了，門生的宗祀為他絕了，連自己一條性命尚不能保，此等仇恨，竟可以不共戴天，豈有隔絕了他，還去思念之理？」費隱公道：「既然如此，我就要便宜行事了。從來作史者，法貴誅心，筆能鑄鐵，所以彰癉予奪，一字在所必爭。試設身處地替這一宿的安龍媒作起，果能作個「戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞」的慎獨君子乎？你從今以後住在我家，待我把小兒輩相從，屈你做個西席，省得你沒有事做，要想出門。那兩位佳人，包你不出十日，就雙雙弄他出來，與他並做一處就是了。將「二者不可得兼，舍魚而取熊掌」乎？抑或且學個「先進於禮樂」的「野人」，再學那「後進於禮樂」的「君子」乎？」穆子大得了這句話，歡喜不了，也不問他取出佳人當用何法」處治妒婦當用何方？索性付之不問，好等他便宜行事。否則竟公然照「圓好事嬌嗔試玉郎」那日，夫子自道的「居之安則資之深，資之深則取之左右逢其源」乎？皆非天理人情也。卻說淳于氏打發丈夫之後，把那兩個姬妾三日一敲，五日一比，定要送他上路。虧了一個能事的賣婆，常在他家走動，把淳于氏再三苦勸，說：「打死不如放生，何不尋兩分人家，遣他出去？然則除了「一宿無話」這四個字之外，還叫那燕北閒人替他怎的個斡旋？所以只有老氣橫秋大書而特書曰：「一宿無話。一來斷絕禍根，二來也積一場陰德，三來還得幾兩銀子，又省了兩口棺材。」淳于氏見他說得有理，才肯放一條生路，要打發他出門。」非他講得口滑，寫得手溜，此龍門法也。這正是：深院好栽連理樹，重幃雙護比肩人。只是不肯嫁在近處，恐怕丈夫回來，要背地取贖，除非嫁與遠方之人，方纔沒有後患。媒婆道：「這也不難。要知後事如何，下回書交代。」就去尋了兩個孤客，說是江南海北之人。淳于氏接了財禮，把兩個姬妾一齊打發出門。只說他與前面的丈夫，千年萬載不能夠見面了，那裡曉得跨出門檻，就會相逢。原來那個媒婆又是費隱公的心腹，設定圈套叫他來做事的。果然不出十日，就把兩個佳人與穆子大並做一處。這一男二女不但分而復合，又只當死而復生，那裡快活得了。住在費隱公家，看了樣子，與他一般作樂。住到一月之後費隱公走到書房，對穆子大道：「你們三個住在這邊，是極妥當的了，只是家中的事，也還要人料理。我看你這個老僕，大有忠義之心，須要想個法子，打發他回去。一來叫他料理家務，為目前署事之人；二來等他做個內應，為將來聚合之計。」穆子大道：「我也正要如此。只是他走了回去，妒婦就要疑心，說我既然進京，為甚麼不帶人服事，只有上個老僕，又打發轉來？」費隱公道：「自有妙法，不但使他不疑，還只怕要信之太過。只是一件，從今以後，要屈你權死一死，到一年兩年之後，再活轉來，這個妒婦方纔征得他服，與你們三個和氣到老，沒有一毫變更；你若不肯權死幾年，這個妒婦是萬萬征他不服的，只好暫且安樂幾時，依舊回去受苦罷了。」穆子大聽了這幾句，就驚駭起來道：「別樣的事可以做得，生死大事，豈是兒戲得的？況且死了一兩年，如何再活得轉來？」費隱公笑起來道：「不是當真教你死，只要認個『死』字，說你原是有病的人，出門之後沉重起來，死在路上就是了。」穆子大道：「此計極妙。我自做親以後，受了妒婦多少磨難，就屈他受些淒涼，暫守幾年活寡，且讓我住在這邊，作樂作樂，度個後代出來，也不為過。只是一件，到一年兩年之後，用個甚麼法子，又好說我活轉來？」費隱公道：「法子儘有，只是如今說不得；若還對你說了，少不得又像前日一般，把我傳授的心法都敗露出來，使他識破底裡，以致一敗而不可救。三日兩日尚且如此，何況一年兩年，閉得你的口住？」穆子大道：「既然如此，門生不必再問，依了老師，打發他回去就是了。」費隱公道：「他口裡說死，尊還未必見信，須要你自己的親筆，寫一封遺囑與他，說：『我死在途中，不及料理後事，門戶之計，會要仗你主持，不可貽笑於桑梓。所娶二妾，若還不曾懷娠，可速速教他改嫁。你自己年過四旬，平日又喜談節操，盡可做未亡人，切不可再生他想。』這等寫去，他就信到極處。你這一二年之間，也可以無內顧之憂了。」穆子大道：「說極得是。」就一面寫遺囑，一面吩咐老僕，叫他看守門戶，不可放閒雜人往來，家中事體，不時過來說說。那老僕是個忠義之人，巴不得家主自在幾年，好生個兒子，替故主接後。就把家中之事一力擔當，領了遺囑，欣然而去。卻說淳于氏遣了二妾，只當拔了眼中之釘，好不適意。遠近的婦人都說他大奮雄威，征服了妒總管，當今女子之中，要算他第一個豪傑。然不出眾從之料，竟有妒婦去拜門生，求他廣行教化，連丈夫與他為難的人，都要內不避親，外不避仇，要去皈依妙法起來。淳于氏正在得意之際，不想報訃忽然走到，說丈夫死在途中，再取出遺囑一看，自然是千信萬確的了。少不得大哭一場，要替他開喪受弔。被老僕止住道：「相公吩咐過了，說我的死信只可使親人得知。外面的朋友，且慢些使他知道。只因我出門未久，一旦命終，不知道的，只說我被妻子氣死，前日受虧的人，未必不來多事。如今師出有名，不像前番孟浪，萬一打鬧起來，就要受他的荼毒了。且到一年半載，眾人氣平之後，然後說出也未遲。就是開喪受弔的事，都要等我誘櫬到了，才可舉行，以前切不可做。」這些說話，都是費隱公的主意，恐怕死信聞於眾人，後來不好收煞，故此吩咐他說的。如今照樣說來，不改一字。淳于氏聽見，十分感念丈夫，就遵了遺命，不敢開喪，瞞著外面的人，設個靈座在家，私自拜奠。凶信未到的時節，收了許多妒婦門生，正要登壇說法，做那軒昂豪舉之事，及至聞了此信，就有些收斂起來。壇也不登，法也不說，只是閉門自守，要做個無榮無辱之人。初守的半年，也甚是貞節，一毫沒有二心，終日號啕痛哭，穆子大聽見，竟懊悔起來，有個起死回生之意。費隱公只是不許，說：『你的骨頭雖然作癢，要想回去受磨難，其如這兩位佳人大限未到，不該去見羅剎何！」及至守到半年之後，淳于氏的心腸就有些改變起來，竟在痛哭流涕之中，寓了嘻笑怒罵之意，不但不感激他，反咬牙切齒痛恨他起來。終日叫天叫地，說：「我前世造了甚麼孽障，今生罰我受苦。嫁了個有情有義的丈夫，替他守節，也還氣得過；他生前背我娶妾，還做出許多圈套來擺佈我，如今自己死了，累我不上不下，守這樣無情之寡，著甚麼來由？難道叫我沒兒沒女，靠了幾個奴僕過了一世不成！」終日哭來哭去，總是這些話。穆子大聽見，竟有些著慌起來，對了費隱公道：「聽他的口氣，分明要嫁了。萬一弄假成真，等他做起失節的事來，怎麼了得？」費隱公見到他聽到此處，料想身上的骨頭只會怕疼，決不作癢了，就把降的方法與他說知，也只怕漏泄，不敢彰揚了。就答應道：「此非惡聲也，將來會合之機，正在於此。我前日要兄假死，就為這一著，不然遊學四方、埋頭一處的話，那一句講不得，定要說起死來。我要先把守寡一事去引動他望子之心，然後把』失節』二字去塞住他吃醋之口。他起先不容你娶妾，總是不曾做過寡婦，不知絕後之苦，一味要專寵取樂，不顧將來。只說有飯可吃，有衣可穿，過得一世就罷，定要甚么兒子？如今做了寡婦少不得要自慮將來，得病之際那個延醫，臨死之時誰人送老？自己的首飾衣服、糧米錢財，付與何人？少不得是一搶而散。想到此處，自然要懊悔起來。可見世間的兒子，無論嫡生庶出，總是少不得的。以後嫁了丈夫，自然以得子為重，取樂為輕了。他起先挾制丈夫，難為姬妾，總是說他身子站得正，口嘴說得響，立於不敗之地，不怕那個休了他，所以敢作敢為，不肯受人箝束。若還略有差池，等丈夫捏住筋節，就有飛天的本事，也只好收拾起來了。他如今打熬不過，少不得要想出門。待我用個心腹之人，走去說合，假捏一個名字，說有人娶他續弦。別尋一所房子，你安頓在裡面，竟去娶他過來，做一齣奇幻戲文與他看看。到那時候，『失節』兩個字不消別人說他，他自己塞住了口，料想一生一世吃不得醋了。你說這個計較妥當不妥當？」穆子大聽了這些話，歡喜不過，不覺手舞足蹈起來，說了許多贊服的話。又對他道：「既然如此求老師及早央人過去說合，不要去遲了，等他又吩咐別人。」費隱公道：「學生娶過數十房姬妾，那一個媒婆不是相熟的？等他央了那一個，我然後呼喚他來，於中取事，方纔萬妥；若還叫人去說，就有三分不妙了。穆子大道：「也說得是。」只見過了幾時，那兩個姬妾一齊肚大起來，原來是成親那兩夜所受的胎，起先不覺如今看出來的，等到十月將滿，一先一後生將下來，不想兩個婦人竟生出三個兒子，有一個雙胞的在裡面。穆子大跳躍不過，思想不是老師的妙法弄出人來，豈但那兩個姬妾死於妒婦之手，連這三個兒子都不能夠出世了。那裡感激得過？竟刻了長生牌位，供養他起來。卻說淳于氏守到半年之後，漸漸立腳不住，要想出門。一來怕家人恥笑，不好去喚媒婆，替自己說親；二來要把丫鬟使婢逐漸賣去，把銀子鱉在身邊，才好出嫁。就以賣婢為名，喚了媒人，不時計議。計議定了，就把以前出力的丫鬟，今日一個，明日一個，不上幾月，都被他賣完。然後賣到自己身上。媒婆就替他尋下主子，把家中的物件逐漸運了出去。正要打點嫁人，不想有個得力的家人，聽了外面的話，進來報信道：「外面人言藉藉，都說大娘謀殺了丈夫；並不使一人知道，又把丫鬟使婢都出脫盡了，思想去嫁人。這樣傷風敗俗的事，斷斷容不得。要等大娘出嫁之日，從轎子裡曳出來，活活打死，一來替自己出氣，二來替相公伸冤。這些話說雖然未必真假，只怕也不可不防。」淳于氏聽了，就慌做一團，與媒婆商議道：「還是嫁的好，還是不嫁的好？」媒婆道：「這等看起來，有些嫁不得了；不如將計就計，倒做個貞節之人，守了這一世罷。」淳于氏道：「成不得！一來沒有兒子，倚靠何人？二來丫鬟使婢都已賣去，把甚麼人做伴？三來運出的東西，也不好再運進來；就運了進來，也要被人識破，說我這個節婦，是他們逼出來的。中止之事，萬萬做不得。只好想個法子，不要有家裡上轎，另尋一個去處，走到那裡起身。等眾人知道的時節，已趕我不著了，難道好尋到那邊來與我吵鬧不成？」媒婆道：「也說得是。」就替他揀了日子，尋個地方，竟像做賊的一般，等到黑夜之中，魆魆的逃走出去。只見走到一處，有個絕美的婦人出來迎接他，媒婆道：「這是我的親眷，你同他坐一會，我去領了轎子來。」媒婆去後，那個婦人就與他各敘寒暄，問他年紀多少，前面的丈夫作何營業，如今沒了幾年？成親以後，可曾生養幾個？淳于氏就說年過四旬，前夫是讀書人，也曾中過鄉榜，客死未及一年，從來不曾生育。那婦人道：「這等說起來，是好人家的宅眷了，為甚麼不坐轎子，竟走了出來？」淳于氏見是媒婆的親眷，料想不笑他，就把丈夫未死之先，眾人與他吵鬧，如今見他出嫁，要伺候轎子與他為難的話，細細說了一遍。那婦人道：「這等尊夫之死，由於何病，果然是大娘氣殺的麼？」淳于氏道：「不瞞大娘說，他出門的時節，原有些病症，是我吵鬧出來的。想是出門之後，又記掛兩個姬妾，恐怕被我磨死，所以越愁越重，把這性命送了。」那婦人道：「這等說起來，『我雖不殺伯仁，伯仁由我而死』，既然結髮一場，又害了他的性命，大娘心上也該過意不去，替他守守才是。為甚麼就嫁起來？」淳于氏道：「一來沒有兒子，二來沒有家業，叫我靠那一個？難道呷西風過日子不成？」那婦人道：「我聞得做媒的說，大娘賣丫鬟的銀了也有許多，生息起來，盡勾過日子了。就是要嫁，也還該略守幾年，等孝服滿了，再嫁也未遲，不該這這等性急。」淳于氏道：「不瞞大娘說，我做親二十多年了，不曾離過男子，倒不為別樣，總是怕冷靜不過，所以有心要嫁，不論遲早。」那婦人道：「這等說起來，是我的知己了。我當初也曾死過丈夫，也等不得服滿就要出嫁，竟有不相諒的婦人罵起我來。我是個?腆的人，不曾回罵得幾句，至今恨他不過。如今遇了大娘，只當有個幫手了，幾時約你同去見他，等說起來的時節，大家罵他一頓，替我們醮之人爭些餓氣也好。」淳于氏道：「那個不難，我這張嘴是罵得人慣的，還你相見的時節決不折氣就是。」兩個說了一更天，再不見媒婆走到。淳于氏心焦不過，自己噥聒道：「這早晚不見轎子，幾時才得過去，難道揀了好時好日不抬過門，要到第二日成事不成？」那婦人道：「這也不論。我當初改嫁的時節，當晚有事，不得成親，也是到了第二日，才做好事的。」淳于氏道：「那是尊夫的不是，婚姻大事，豈是耽擱得的？大娘是有修養的人，容得他如此；若把我們，就是當晚不好說，到第二三日，也要奉陰他幾句。」兩個談談說說，又過了一更多天。那婦人道：「這時候不來，定是有事耽擱了，不如脫了衣服，同我睡罷。」淳于氏道：『大娘若坐不過，請預先安置。我這一晚料想睡不著。不如坐坐的好。」那婦人陪他不過，竟自睡了。淳于氏在他臥榻之前走來走去，再沒有一刻消停，聽見那裡響一下，就說是轎子到了，伸起頭，東張西望，及至曉得不是，定要噥噥聒聒，把媒婆罵上幾句。守到天明，不知看上幾十次，罵上幾百聲。直到第二日早飯之後，那個媒婆才領一乘轎子走進門來，說：「咋晚過去，原說就來的，不想巷頭巷腦都關了柵門，轎子抬不過，所以耽擱了一夜，今日才來。」淳于氏不及怪他，竟別了婦人上轎。那婦人到臨別之際，還說幾時約個日子，要請他同去罵人。淳于氏坐了轎了抬到那分人家。只見出轎的時候，並沒有一個迎接，竟是自己一個走入中堂。那中堂之上，並沒有一個伺候，連香花燈燭都是沒有的。淳于氏□□□不好，就要轉去。及至回頭一看，又不見了媒婆和幾個抬轎的人都轉去了，淳于氏十分疑惑，又只得自己一個捱進中門，走到內室裡去。只臥房裡面，擺設得齊齊整整，都是自己的物件，叫媒婆運過來的，只是不見一個人影。淳于氏不明不白，竟像做夢一般，心上思量道：「莫非遇了鬼怪，被他攝到這裡不成？就是鬼怪，也該有些鬼形怪影出現，為甚麼絕無影響？」只聽見臥房後面有幾個孩子一齊啼哭，但不知就在一處，還是隔壁人家。正要走去觀望，不想黑暗之處，閃出一個人影來，一步近似一步，走到十步之外，就立住了。卻像有件兇器捏在手裡的一般。淳于氏定睛一看，竟是前面的丈夫，就嚇得冷汗直流，高嘶大喊起來，一連說幾十個」有鬼」，要等後面二人來救。喊了一會，不見人來，就對著影子跪下來直磕頭，說：「你生前死後的事，都是我不該，怪不得你來報怨，我如今知罪了，求你轉去罷。」說了這幾句，就俯伏在地，死也不抬頭。不想伏了一會，那影子裡面就說起話來道：「我既然來在這邊，那裡就肯轉去，要同你算本總帳，砍下頭來，把身子剁作幾塊，方纔肯去。我出門以前的事，說不得許多，且丟過一邊罷了。為甚麼我出門幾日，就把我兩個愛妾一齊賣去，只做得兩夜夫妻，竟不使我再見一面，這是一可殺了。他兩個腹中都是有身孕的，把我現現成成的兒子送給別人家去，使我做了絕嗣之人，這是二可殺了。我生前受你多少磨難，連性命都死在你手裡，還不見你感念一句，懊悔一聲，哭到半年之後，還叫天叫地，罵起我來。難道我生前的咒罵還不曾聽得勾，死在陰司地府還聽你的咒罵不成？這是三可殺了。我在生之時，你何等口強，動不動要談節義，看見隔壁的婦人改嫁了丈夫，還指定他名字罵個不了。為甚麼輪著自己，就忍心害理起來，不怕別人笑恥，竟做了失節之婦？這是四可殺了。就是要嫁，也該守過三年兩載，把我的靈柩裝了回來，尋一塊土地安厝了我，然後嫁也未遲。為甚麼這等性急，連期年的服也不曾穿得滿，就嫁起人來？使我骸骨不能歸家，做了異鄉之鬼，這是五可殺了。你自己不肯守節，就是丫鬟使婢也留上一兩個，做個燒錢化紙的人；在宗族裡面立個暝蛉之子，替我接了後代，把家中的財物交付與他，然後出來改嫁，也還氣得你過。為甚麼把許多丫鬟不分好歹，都替我賣去，把銀子鱉在身邊，連我一分好人家都搬了過來，與別人享福，這是七可殺了。其餘的零星罪犯，若要細數起來，要幾百樁也有。我如今總置不論，只問你這七樁大罪。每一樁罪砍你一刀，只把你的屍骸分做七塊罷了。」他起先問罪的時節，淳于氏伏在地下，等他說一個」可殺」，自己應一個」該殺」，說兩個」可殺」，應兩個」該當」，及至說到第七個上，知道說完之後就要下手，那條見機而作的魂靈已先走散了，只留個沒乾的身子伏的那邊等殺，連這」該當「二字那裡還應得出？只好縮成一團，哼哼嗄嗄的掙命罷了，預先硬了頸項，等他下刀。不想命根未斷，那臥房後面有許多膽雄力大、不怕鬼的婦人趕進房來，把他丈夫的陰靈一把扯住，跪下來勸道：「殺死不如放生，看我們眾人面上，饒了他罷。」又有兩個婦人不但不怕鬼，還要與他打鬥，竟把兇器奪了下來，不怕他不走，兩個死拖硬曳，扯到臥房後面去了。那些不去的婦人都一面說，一面拿手來攙道：「相公去了，大娘起來罷。」淳于氏仰起頭來，把眾人一看，又吃了一驚。原來不是別人，就是他丈夫未死之前，零星討來的使婢；丈夫既死之後，逐個賣去的丫鬟。如今見舊主有難，不知是那個神道托夢與他，大家不約而同，特地趕來相救的。淳于氏吃驚之後，爬起來坐了一會，把起先失去的魂魄招了轉來，方纔問眾人道：「你們是從那裡來的？方纔扯勸的人是那兩個？為甚麼原故你們都不怕鬼，竟與他說起話來？」那些丫鬟道：「大娘出脫我們的時節，就是賣與這分人家。方纔那兩個也是大娘賣去的小，我們未賣之前，他先嫁過來的。大家都在一處，並不曾分開。只有大娘來得遲些，所以受了這場驚嚇。方纔捏著兇器與大娘算總帳的是個活人，不是甚麼死鬼，大娘不要認錯了。」淳于氏道：「這等說起來，難道是他們的丈夫不成？」那些丫鬟道：「不但是他們的丈夫，只怕連大娘自己還要做他的妻子也不可知。」淳于氏道：「這等說起來，想是他們恨我不過，故意做定圈套，叫丈夫娶我過來，等他們做大，捉我做小，好出氣的意思了。這等為甚麼原故，那個人的聲音面貌竟與死者一，說來的話又一句不錯，那有這等相像的理？你們快說一說。」丫鬟道：「不是他們恨你不過，要擺佈你；還是他們丟你不下，要收錄你。我老實對你說，方纔捏刀的人就是相公的原身，當初並不曾死，被你磨滅不過。做了這番圈套，要騙個兒子出來的。如今兩位小主母已生了三個大呱呱，他這分人家不但不曾消滅，還添了幾口人丁，愈加昌盛起來了。勸大娘從今以後，落得做個好人，不要去處治他罷。」淳于氏聽了這些話，不但不肯放心，反愈加害怕起來。這是甚麼原故？只因起先怕鬼，如今又要怕人，怕人的心腸比怕鬼更加一倍。思想一個結髮之妻，做了這許多歹事，把甚麼顏面見他？見面尚且不可，何況跟了他們，從新過起日子來？起先受他一刀，還是問的斬罪，如今同過日子，料想不得安生，少不得要早笑一句，晚笑一句，剝削我的臉皮，只當問了個凌遲碎剮。這樣的重罪如何受得起？就是他不罪我，我自家心上也饒不過自家，相他一眼，定要沒趣一遭；叫他一聲，定要羞慚一次。這個凌遲碎剮的重罪，少不得是要受的，不如不見的好。所以怕人的心腸，比怕鬼更加一倍。起先怕鬼的時節，只想求生；如今怕人的時節，反要求死了。就對眾丫鬟道：「我半日不出恭，如今要方便了，可有僻靜的所在送我去解一解。」丫鬟不知，只說果然要上馬桶，就把他送到方便之處，自己走出門來，好等上馬。誰想他馬倒不上，竟去騰起雲來。等丫鬟出去之後，就拴上房門，解下一條絲?，繫在屋樑之上，不多一會，就高高掛起了。丫鬟在門縫之中看見主母上吊，就一面打開房門，一面喊人相救。那兩個生子之妾，隨著丫鬟一齊趕進房來，捧腳的捧腳，解頭的解頭，把個不斷氣的人又救活了。大家坐在一處，都把好言勸慰他；只有穆子大一個，得了老師的真傳，不肯進房，坐在門前，大念往生神咒。淳于氏見了兩個姬妾，羞慚不過，眼睛也不敢睜開。那兩個姬妾道：「大娘不要多心，我們是曉得世事的，大畢竟是大，小畢竟是小，決不為這番形跡就膽大起來。只要大娘略寬厚些，我們的日子就好過了，依舊頂你在頭上，決沒有怠慢之理。就是男子的心腸，也是挽回得轉的。有我們在此，決不使他做狠心人，還你和氣就。」淳于氏聽了這些話，方纔放心，就爬起身來與他見禮，認了許多不是，又托他轉致丈夫，也認了許多不是。這兩個姬妾在費宅住了許久，也學了他些家風，兩邊鬥出公分替他解和，少不得把兩個仇人推在一處，依舊做了夫妻。這叫做「蠻妻拗子，無法可治」，只好如此而已。到了第二日，費隱公的夫子坐了轎，上門來賀喜，要借新人一看。淳于氏曉得是醋大王，當初罵過了他，怕他要取回席，不肯出去相見。那兩個姬妾道：「回席取過了，決不取第二次，出去見見也不妨。」及至走出中堂把他一看，原來就是前晚留宿的人。淳于氏滿面羞慚，措身無地。費夫人道：「今日一來賀喜，二來相邀。那個不相諒的婦人喜得不遠，就在舍間隔壁，借重大娘的尊口去狠罵他一場，替我出口小氣。」淳于氏滿面通紅，答應不出，虧那兩個體心的姬妾把別話阻撓問者，各顧左右而言他，還不至於羞死，只當積了一場陰德。後來夫妻之內，大小之間，竟和好不過。淳于氏把妾生之子領在身邊撫育，當做親生之子一般，好等那兩個姬妾重生再養。後來連生六子，眼見十孫，傳到後來，竟做了一縣之中第一個繁衍之族，皆費隱公變化之力也。費隱公的教化，不獨當世為然，他的流風餘韻，至今尚在。俗語有兩句云：江山婦人不穿褲，常山婦人不吃醋。
此之謂也。