王君操父，弟無大業中為鄉人李君則毆死。報總罷貞觀初，磕頭君則以運代遷革，相謝不懼憲綱。弟無卷六覽冥訓昔者，報總罷師曠奏白雪之音，磕頭而神物為之下降，相謝風雨暴至，弟無平公癃病，報總罷晉國赤地。磕頭庶女叫天，相謝雷電下擊，弟無景公臺隕，報總罷支體傷折，磕頭海水大出。卻說駱宏勛正在用飯之際，胡璉大叫一聲：「不好了！」遂放下碗筷，忙問：「何也？5.司馬牛憂曰：「人皆有兄弟，我獨亡！」子夏曰：「商聞之矣：『死生有命，富貴在天』。又欺君操孤微，必無復仇之志，逐詣州府自露，為君操密藏白刃刺殺之，剔其心肝，咀之立盡。詣刺史自陳，州司以其擅殺，問之曰：「殺人償死，律有明文，何方自理，以求生路。夫瞽師、庶女，位賤尚，權輕飛羽，然而專精厲意，委務積神，上通九天，激厲至精。由此觀之，上天之誅也，雖在壙虛幽閒，遼遠隱匿，重襲石室，界障險阻，其無所逃之，亦明矣。」胡璉蹙額皺眉、頓足捶胸說道：「你主僕今日逃脫，巴九夫妻追趕不上，師母同世弟婦在花家寨難免知道，必率人奔花家寨捉拿，師母並桂小姐還有性命否？」駱宏勛聽說拿母親，不由嚎啕慟哭，哀求世兄：「差一個路熟之人，相引愚弟直奔花家寨前去，情願與他償命，不叫他難為母親！君子敬而無失，與人恭而有禮；四海之內，皆兄弟也。」君操曰：「亡父被殺二十餘年，聞諸典禮，父仇不同天，早願從之，久而未遂，常懼滅亡，不展冤情。今恥既雪，甘從刑憲。武王伐紂，渡于孟津，陽侯之波，逆流而擊，疾風晦冥，人馬不相見。於是武王左操黃鉞，右秉白旄，瞋目而撝之，曰：「余任，天下誰敢害吾意者！」胡璉見駱宏勛哀慟，又解勸道：「此乃過慮。巴家夫婦正在痛子之時，意不及此，亦未可知。君子何患乎無兄弟也？」州司上聞，太宗特原之。」於是風濟而波罷。魯陽公與韓搆難，戰酣日暮，援戈而撝之，日為之反三舍。若有此想，此刻師母早被捉去矣！此地離花家寨還有五十里，即世弟趕去，已是遲了。夫全性保真，不虧其身，遭急迫難，精通于天。若乃未始出其宗者，何為而不成！你且放心，待愚兄差一個人前去討信，不過三更天便知虛實。」駱宏勛道：「往返百里之遙，三更時怎能有信？夫死生同域，不可脅陵，勇武一人，為三軍雄。彼直求名耳，而能自要者尚猶若此，又況夫宮天地，懷萬物，而友造化，含至和，直偶于人形，觀九鑽一，知之所不知，而心未嘗死者乎！」胡璉道：「世弟不知，我有一個同胞兄弟，名理，生得不滿八尺身軀，若論氣力，千斤之外﹔如講英雄，萬夫難敵。今年二十七歲了，人多勸他求取功名，」他說：「奸黨當道，非忠良吐志之時。昔雍門子以哭見於孟嘗君，已而陳辭通意，撫心發聲，孟嘗君為之增欷歍唈，流涕狼戾不可止。精神形於內，而外諭哀於人心，此不傳之道。為人臣必當致身於君，倘做一官半職，反倒受他們管轄，何如我遊蕩江湖，無拘無束！」與花振芳、巴氏九雄有一拜之盟。使俗人不得其君形者而效其容，必為人笑。故蒲且子之連鳥於百仞之上，而詹何之騖魚於大淵之中，此皆得清淨之道，太浩之和也。三年以前，他在胡家凹開張一個歇店，正直商賈並忠良仕宦，歇住店中，恭恭敬敬，絲毫不敢相欺﹔若是奸佞門中之人，入他店中，莫想一個得活，財帛貨物留下，將人宰殺，剮下肉來切成餡子包饅首。因此人都起他一個混名：叫做『活閻羅』。夫物類之相應，玄妙深微，知不能論，辯不能解。故東風至而酒湛溢，蠶咡絲而商弦絕，或感之也。還有一件贏人處，十月天氣，兩頭見日，能行四百里路程。此刻差人到店叫來，世弟以禮待之，他即前去，不過三更天氣可以回來。畫隨灰而月運闕，鯨魚死而彗星出，或動之也。故聖人在位，懷道而不言，澤及萬民。」駱宏勛道：「常聽鮑老爹道及大名，卻不知就是世兄之令弟也。」胡璉道：「莫是龍潭之鮑自安麼？君臣乖心，則背譎見於天。神氣相應，徵矣。」駱宏勛道：「正是。」胡璉道：「我亦知他的名，實未會面。故山雲草莽，水雲魚鱗，旱雲煙火，涔雲波水，各象其形類，所以感之。夫陽燧取火於日，方諸取露於月，天地之間，巧曆不能舉其數，手徵忽怳，不能覽其光。」遂向一個家人分忖道：「有我方纔騎來之馬，想未下鞍，速速騎往胡二爺店中，就說我有一要事，請二爺回來商量。」家人領命。然以掌握之中，引類於太極之上，而水火可立致者，陰陽同氣相動也。此傅說之所以騎辰尾也。
去不多時，回來說道：「二爺已到莊前。」話猶未了，胡二爺已走進門來。故至陰飂飂，至陽赫赫，兩者交接成和，而萬物生焉。眾雄而無雌，又何化之所能造乎！駱宏勛連忙起身見禮，禮畢，分賓主坐下。胡理道：「此位仁兄是誰？所謂不言之辯，不道之道也。故召遠者使無為焉，親近者使無事焉，惟夜行者為能有之。」胡璉道：「即我家師駱老爺公子駱宏勛也。」胡理復又一躬道：「久仰，久仰！故卻走馬以糞，而車軌不接於遠方之外，是謂坐馳陸沈，晝冥宵明，以冬鑠膠，以夏造冰。夫道者，無私就也，無私去也，能者有餘，拙者不足，順之者利，逆之者凶。」又問道：「哥哥呼喚，有何話說？」胡璉將駱宏勛路過巴家寨，刺死巴九之子前後之事說了一遍，胡理搖頭道：「巴氏九人，祇此一子，巴九嫂馬金定甚是了得！譬如隋侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者貧。得失之度，深微窈冥，難以知論，不可以辯說也。」胡璉道：「因懼他利害，故請賢弟來商議。」胡理道：「巴氏有結盟之義，駱兄有世交之誼，我兄弟均不相助就是了。何以知其然？今夫地黃主屬骨，而甘草主生肉之藥也，以其屬骨，責其生肉，以其生肉，論其屬骨，是猶王孫綽之欲倍偏枯之藥而欲以生殊死之人，亦可謂失論矣。」胡璉道：「不是叫你助我、助他，現今駱師母借居花家寨花振芳處，今日巴家夫妻趕不著世弟，他們必奔花家寨生捉師母。別人去，一時不得其信，駱世弟意欲煩你走一遭。若夫以火能焦木也，因使銷金，則道行矣；若以慈石之能連鐵也，而求其引瓦，則難矣，物固不可以輕重論也。」駱宏勛欠身道：「聞得世兄有神行之能，意欲拜煩打探虛實。弟無他報，一總磕頭相謝罷了。夫燧之取火於日，慈石之引鐵，蟹之敗漆，葵之鄉日，雖有明智，弗能然也。故耳目之察，不足以分物理；」胡理本不欲去，因奉兄之命，又兼駱宏勛其情可憐，遂答：「效勞無妨！」胡璉分付拿酒來與二爺，勸勸二爺速去。心意之論，不足以定是非。故以智為治者，難以持國，唯通于太和而持自然之應者，為能有之。胡理道：「吃酒事小，駱兄事大！大哥，你且同駱世兄飲酒，待去來再飲何妨！故嶢山崩，而薄落之水涸；區冶生，而淳鉤之劍成；」約略天有初更，胡理說聲：「去也！」邁步出門。紂為無道，左強在側；太公並世，故武王之功立。駱宏勛連忙起身相送，及至門外，早不知胡理去向。暗道：「真奇人也！由是觀之，利害之路，禍福之門，不可求而得也。夫道之與德，若韋之與革，遠之則邇，近之則遠，不得其道，若觀鯈魚。」復走進房。胡璉道：「我同世弟慢慢而飲。故聖若鏡，不將不迎，應而不藏，故萬化而無傷。其得之乃失之，其失之非乃得之也。」一壺酒尚未飲完，祇聽得房上「咯冬」一聲，胡璉問道：「什麼響？」外邊答道：「是我。今夫調弦者，叩宮宮應，彈角角動，此同聲相和者也。夫有改調一弦，其於五音無所比，鼓之而二十五弦皆應，此未始異於聲，而音之君已形也。」走進門來，乃胡理回進寨內，正打三更。駱宏勛連忙起身迎接。故通於太和者，惛若純醉而甘●，以游其中，而不知其所由至也。純溫以淪，鈍悶以終，若未始出其宗，是謂大通。胡理道：「駱世兄放心，老太太並桂小姐安然無事。巴九哥夫妻卻至老寨難為老太太、桂小姐，令岳母苦勸，九哥夫妻絲毫不容，多虧碧蓮動怒，要賭鬥。今夫赤螭、青虯之游冀州也，天清地定，毒獸不作，飛鳥不駭，入榛薄，食薦梅，噆味含甘，步不出頃畝之區，而蛇輕之，以為不能與之爭於江海之中。若乃至於玄雲之素朝，陰陽交爭，降扶風，雜凍雨，扶搖而登之，威動天地，聲震海內，蛇著泥百仞之中，熊羆匍匐丘山磛巖，虎豹襲穴而不敢咆，猿狖顛蹶而失木枝，又況直蛇之類乎！巴九哥無奈回家，要遍處追尋世兄報仇！」又道：「駱兄，莫怪我說：令老太太、桂小姐安然無事，皆碧蓮之力也。
鳳皇之翔至德也，雷霆不作，風雨不興，川谷不澹，草木不搖，而燕雀佼之，以為不能與之爭於宇宙之間。還至其曾逝萬仞之上，翱翔四海之外，過昆侖之疏圃，飲砥柱之湍瀨，邅回蒙汜之渚，尚佯冀州之際，徑躡都廣，入日抑節，羽翼弱水，暮宿風穴，當此之時，鴻鵠鶬莫不憚驚伏竄，注喙江裔，又況直燕雀之類乎！他日完娶，切不可輕他。」又向胡璉道：「大哥，方纔巴氏姐姐相囑說：花振芳已下江南，駱兄不可入寨，恐巴九哥復去尋鬧，無人分解，叫我兄弟二人代駱兄生法。此明於小動之跡，而不知大節之所由者也。昔者，王良、造父之御也，上車攝轡，馬為整齊而歛諧，投足調均，勞逸若一，心怡氣和，體便輕畢，安勞樂進，馳騖若滅，左右若鞭，周旋若環，世皆以為巧，然未見其貴者也。弟思想一路，並無萬全之策，大哥有甚主意否？」胡璉想了一想：「別無良策，駱世弟還是回南為妥。若夫鉗且、大丙之御也，除轡銜，去鞭棄策，車莫動而自舉，馬莫使而自走也。日行月動，星燿而玄運，電奔而鬼騰，進退屈伸，不見朕垠，故不招指，不咄叱，過歸鴈於碣石，軼鶤雞於姑餘，騁若飛，騖若絕，縱矢躡風，追猋歸忽，朝發榑桑，日入落棠。我寨環繞巴家寨，相隔不遠，來往不斷人行。我料明日巴家必有人來此路追尋﹔若來時可難，對他怎講？此假弗用而能以成其用者也，非慮思之察，手爪之巧也；嗜欲形於胸中，而精神踰於六馬，此以弗御御之者也。說世弟在此，自然不可﹔若回答不在，日後知道必遷怒於我。難道怕他不成？昔者，黃帝治天下，而力牧、太山稽輔之，以治日月之行律，治陰陽之氣，節四時之度，正律曆之數，別男女，異雌雄，明上下，等貴賤，使強不掩弱，眾不暴寡，人民保命而不夭，歲時孰而不凶，百官正而無私，上下調而無尤，法令明而不闇，輔佐公而不阿，田者不侵畔，漁者不爭隈，道不拾遺，市不豫賈，城郭不關，邑無盜賊，鄙旅之人相讓以財，狗彘吐菽粟於路而無忿爭之心，於是日月精明，星辰不失其行，風雨時節，五穀登孰，虎狼不妄噬，鷙鳥不妄搏，鳳皇翔於庭，麒麟游於郊，青龍進駕，飛黃伏皁，諸北、儋耳之國莫不獻其貢職。然猶未及虙戲氏之道也。祇是好好寨鄰，又有一盟之義，豈不惡殺了！如惡殺他，有益於世弟，倒也不妨，實無益也！往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是女媧鍊五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。世弟回南，快相約鮑自安至此，我兄弟同去與他們弟兄一講，此仇方能解釋。祇是一件：回南之路，飛不過他巴家寨，如何是好？蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。背方州，抱圓天，和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩，陰陽之所壅沈不通者，竅理之；」胡理道：「這個不難，叫駱兄走長葉嶺可也。」胡璉道：「此路好，奈多日無人行走，恐內中有毒蟲。逆氣戾物、傷民厚積者，絕止之。當此之時，●倨倨，興眄眄，一自以為馬，一自以為牛，其行蹎蹎，其視暝暝，侗然皆得其和，莫知所由生，浮游不知所求，魍魎不知所往。」胡理道：「有法，有法，拿一根竹子，將竹劈破，駱兄主僕各持一根，分草而行，此名為『打草驚蛇』。」駱宏勛道：「素知長葉嶺乃是通衢大路，二兄怎說多日不行？當此之時，禽獸蝮蛇無不匿其爪牙，藏其螫毒，無有攫噬之心。考其功烈，上際九天，下契黃壚，名聲被後世，光暉重萬物。」胡理道：「駱兄不知，當初長葉嶺原是通衢大路，祇因苦水舖花振芳開了店口，把我胡家凹生意總做了去。是咱不忿，用石塊將長葉嶺砌起，說那條路出了大蟲，不容人行走。乘雷車，服駕應龍，驂青虯，援絕瑞，席蘿圖，黃雲絡，前白螭，後奔蛇，浮游消搖，道鬼神，登九天，朝帝於靈門，宓穆休于太祖之下。然而不彰其功，不揚其聲，隱真人之道，以從天地之固然。近來，客商官員先從我店過去，然後纔到他那邊。如今令人用鐵鋤撬扛，將嶺口打開，亦不過三四里路，就出嶺口。何則？道德上通，而智故消滅也。前邊有一碑，字是石刻。奔東南，行八十里即黃花舖。逮至夏桀之時，主闇晦而不明，道瀾漫而不修，棄捐五帝之恩刑，推蹶三王之法籍，是以至德滅而不揚，帝道揜而不興，舉事戾蒼天，發號逆四時，春秋縮其和，天地除其德，仁君處位而不安，大夫隱道而不言，群臣準上意而懷當，疏骨肉而自容，邪人參耦比周而陰謀，居君臣父子之間，而競載驕主而像其意，亂人以成其事，是故君臣乖而不親，骨肉疏而不附，植社槁而●裂，容臺振而掩覆，犬群嗥而入淵，豕銜蓐而席澳，美人挐首墨面而不容，曼聲吞炭內閉而不歌，喪不盡其哀，獵不聽其樂，西老折勝，黃神嘯吟，飛鳥鎩翼，走獸廢腳，山無峻榦，澤無洼水，狐狸首穴，馬牛放失，田無立禾，路無莎薠，金積折廉，璧襲無理，磬龜無腹，蓍策日施。晚世之時，七國異族，諸侯制法，各殊習俗，縱橫間之，舉兵而相角，攻城濫殺，覆高危安，掘墳墓，揚人骸，大衝車，高重京，除戰道，便死路，犯嚴敵，殘不義，百往一反，名聲苟盛也。舖上皆是官店，並非黑店。黃花舖，乃恩縣、歷縣兩縣交界。是故質壯輕足者為甲卒千里之外，家老羸弱悽愴於內，廝徒馬圉，軵車奉饟，道路遼遠，霜雪亟集，短褐不完，人羸車獘，泥塗至膝，相攜於道，奮首於路，身枕格而死。所謂兼國有地者，伏尸數十萬，破車以千百數，傷弓弩矛戟矢石之創者扶舉於路，故世至於枕人頭，食人肉，葅人肝，飲人血，甘之于芻豢。住一宿，問人回南路，依他指引，不可到界碑奔西北去，那是通苦水舖去的大路。」駱宏勛恐記不清楚，叫余謙細細聽著。故自三代以後者，天下未嘗得安其情性，而樂其習俗，保其脩命，天而不夭於人虐也。所以然者何也？胡璉道：「並非我催逼世弟，要走，趁夜行，方免人之耳目也！」駱宏勛一一領教。諸侯力征，天下合而為一家。逮至當今之時，天子在上位，持以道德，輔以仁義，近者獻其智，遠者懷其德，拱揖指麾而四海賓服，春秋冬夏皆獻其貢職，天下混而為一，子孫相代，此五帝之所以迎天德也。胡璉又拿出些乾面，做了些鍋餅，裝在褡包之內，以作這八十里之路飯。駱宏勛告辭起身，胡璉兄弟二人相送，帶了三四十嘍兵，送到長葉嶺口，令人將路口石塊都搬開。夫聖人者，不能生時，時至而弗失也。輔佐有能，黜讒佞之端，息巧辯之說，除刻削之法，去煩苛之事，屏流言之跡，塞朋黨之門，消知能，脩太常，隳肢體，絀聰明，大通混冥，解意釋神，漠然若無魂魄，使萬物各復歸其根，則是所脩伏犧氏之跡，而反五帝之道也。
駱宏勛重又相謝上馬，持竹分路而行。天已五鼓時分，可憐二人深草高膝，撞臉搠腮，真個是路上舍命，一直前行。夫鉗且、大丙不施轡銜而以善御聞於天下，伏戲、女媧不設法度而以至德遺於後世，何則？至虛無純一，而不●喋苛事也。駱宏勛去後，胡璉仍令嘍兵將嶺口砌上，回去不提。且說駱家主僕二人走至日出時，方出山口，舉目一觀，真有一個界字石碑。周書曰：「掩雉不得，更順其風。」今若夫申、韓、商鞅之為治也，挬拔其根，蕪棄其本，而不窮究其所由生。記得胡理說：向東南走去，方纔是生路。定了定神，方奔東南大路而行。何以至此也？鑿五刑，為刻削，乃背道德之本，而爭於錐刀之末，斬艾百姓，殫盡太半，而忻忻然常自以為治，是猶抱薪而救火，鑿竇而出水。雖然還是有草，較之山口短矮了許多，易於行走了。行至中飯時候，路上漸漸有人行走。夫井植生梓而不容甕，溝植生條而不容舟，不過三月必死。所以然者何也？余謙跳下牲口，向人拱手借問：「黃花舖還有多遠？」走路人答道：「三十里就是。皆狂生而無其本者也。河九折注於海而流不絕者，昆侖之輸也。」駱宏勛道：「也走過一半多了。」二人下馬，將牲口歇息，取出鍋餅吃了幾個，方纔又上馬。潦水不泄，瀇瀁極望，旬月不雨則涸而枯澤，受瀷而無源者。譬若羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之。走到了日落時候，方到了黃花舖，舉目一看：真個好地方。怎見得？何則？不知不死之藥所由生也。有《臨江月》一首為證：來往行人不斷，滔滔商賈相連。許多扛銀並挑錢，想必是：販巧貨，賺大利，滿載萬倍錢。是故乞火不若取燧，寄汲不若鑿井。油鹽店說：秤準，早飯店言：碗滿。名槽坊，報條寫，大大歇店掛燈籠，酒舖戲館豎望桿。駱宏勛主僕聽胡家兄弟說過，此地皆是官店，遂放心大膽進了宿店，況天又晚了，二人祇得走入店門。正是：兩眼不知生死路，一身又入是非門！又兼他主僕二人辛苦一夜無眠，不便辦買別物，店中隨便菜飯食用些須，二人打開行李，解衣而睡，次日好趕早奔路。事不湊巧，半夜之間，天降大雨。天明時，主僕起來，見雨甚大，不便起行，又兼昨夜辛苦，身子甚是疲倦。命余謙秤幾錢銀子，叫店小二割一方肉，買二隻雞鴨，煎些湯水吃吃。余謙遂秤了一塊銀子有六錢重，叫店小二割一方肉，買兩隻雞鴨，沽了三斤陳木瓜酒、作料等物。北方雞鴨魚肉甚賤，祇用了四錢多銀，餘者交還。余謙道：「不要了，你拿去買酒吃吧！祇要你烹調有味，明日起行，還有賞賜呢。」店小二深感之至，滿心歡喜，用心用意擇菜辦弄。駱宏勛因昨日進店天晚，未曾看明黃花舖的街道，趁菜未好，走至門面中間向小街觀看。合當有事，對過是公館，駱宏勛在店門時，恰值公館中官府出來送客，駱大爺不以為意，看了一會，仍回房內來。你說對過公館中官員是誰？乃定興縣賀氏之兄，賀世賴也，自花振芳劫任正千，西門掛頭之後，王倫放了嘉興府，留下一封信字，叫他進京見他父親王懷仁。懷仁見他兒子信內云：家中收過他足紋一千兩，又係他的妾兄，叫大小與他一個前程。王懷仁遂查山東歷城縣少了一個主簿，將賀世賴名字補上。賀世賴遂赴任歷城縣做主簿。做了三日，歷城縣尹病故，軍門大人委賀世賴暫署縣印，以主簿代行縣事，在黃花舖公館。這日，有臨界恩縣唐建宗來拜，他送出門，看見駱宏勛在對面店門站立。回來叫過個班頭，分忖道：「對過店中一位少年，本縣有些認得，好似揚州駱宏勛模樣。你暗暗過去私問店主人，果是揚州駱宏勛，必然還有一個家人，名叫余謙。若店主人說果是此人，可分付店主人莫要放他去了，本縣有話與他說。若是走漏消息，走脫二人，本縣祇向店內要人！」班頭領命，過去一問：竟是揚州駱宏勛帶一家人余謙。是昨日日落之時入店，原是說今早起身，因降大雨，是以未行。班頭暗對店家說道：「我家老爺認得此人，有話對他說。叫你莫要放他起身，倘走漏消息，去了此人，祇在你店中追究。」說罷，竟回公館去了。
正是：滿天撒下鉤和線，從今釣出是非來。畢竟不知此去好歹如何？且聽下回分解。